Tulburarea de evitare, cunoscută mai bine sub numele de tulburare de personalitate evitantă (APD) sau tulburare de personalitate anxioasă, este o afecțiune psihologică caracterizată prin inhibiție socială extremă și timiditate. Oamenii care suferă de această afecțiune se simt de obicei foarte inconfortabil în situații publice și tind să evite interacțiunea socială și contactul cu alte persoane. Tulburarea de evitare nu este același lucru cu tulburarea de personalitate antisocială, în care oamenii încalcă regulile și normele sociale.
O serie de criterii pot fi utilizate pentru a identifica tulburarea de evitare. Prima este tendința de a evita interacțiunea socială, adesea cu conștientizarea faptului că anumite lucruri sunt sacrificate prin evitarea contactului cu alte persoane. De asemenea, pacienții tind să se simtă inadecvați sau lipsiți de valoare și sunt reticenți în a-și face prieteni sau a se apropia de oameni, deoarece le este frică să nu experimenteze respingere. Inhibația socială este un semn distinctiv al tulburării de evitare, la fel ca și sensibilitatea extremă față de gândurile și acțiunile altor oameni.
Când cineva cu tulburare de evitare interacționează social cu oamenii, el sau ea poate părea foarte timid și retras. Pacientul devine adesea obsedat de a-și evalua propriul comportament, până la punctul în care pacientul rareori vorbește sau interacționează cu ceilalți din teama de a nu fi considerat nedemn. De asemenea, pacienții tind să supraanalizeze acțiunile celorlalți, umflând comentariile inofensive în atacuri grave asupra caracterului sau nereușind să interpreteze corect o afirmație. Temerile de a fi perceput ca fiind incomod din punct de vedere social îl pot determina, din păcate, pe pacient să se comporte într-un mod incomod sau inept din punct de vedere social.
Persoanele cu tulburare de evitare încep de obicei să experimenteze simptome ca adulți tineri. Uneori, afecțiunea apare ca răspuns la izolarea sau înstrăinarea de către semeni, iar în alte cazuri apare spontan. În ambele cazuri, pacientul se poate identifica ca un singuratic, exprimând sentimente de înstrăinare și nemulțumire. Tulburarea de evitare îi determină adesea pe oameni să trăiască singuri și poate fi combinată cu lucruri precum tulburările de anxietate sau tulburarea obsesiv-compulsivă.
Există o serie de abordări de tratament pentru tulburarea de evitare care pot fi explorate cu un psiholog, psihiatru sau alt profesionist din domeniul sănătății mintale. Sesiunile extinse de terapie individuală pot fi combinate cu terapia de grup pentru a explora cauza de bază a tulburării și modalitățile în care ar putea fi abordate anxietatea socială și evitarea. Unii pacienți beneficiază și de utilizarea terapiei medicamentoase în combinație cu alte forme de terapie. Uneori, pacienții ar putea avea nevoie să vadă mai mulți terapeuți înainte de a găsi o persoană și o abordare de tratament care funcționează.