Un focar de oreion este cauzat de o combinație a doi factori: natura bolii și lipsa imunizării. Oreionul este foarte contagios și se poate răspândi cu ușurință de la o persoană la alta. Dacă o zonă are o populație mare de persoane nevaccinate, este mai probabil să apară un focar de oreion. În mod normal, focarele apar la copiii sub 12 ani.
Oreionul cauzează de obicei umflarea glandelor salivare, dar în cazuri rare, se știe că afectează și sistemul nervos central, pancreasul și testiculele. Cei infectați cu oreion sunt sfătuiți să bea lichide și să aplice pachete calde sau reci pe glandele umflate. Virusul este adesea însoțit de febră, iar o persoană infectată va fi bolnavă până la 10 zile. O simplă examinare a zonei umflate este de obicei tot ceea ce are nevoie un medic pentru a diagnostica oreion, dar poate fi efectuat un test de sânge pentru a exclude alte boli.
Ca o boală virală, oreionul este foarte contagios. Se răspândește în fluide umede, la fel ca gripa sau răceala, iar o persoană infectată cu oreion o poate transmite altei persoane strănutând sau tusind pe acea persoană. Boala este cea mai contagioasă în prima săptămână de simptome, dar o persoană infectată nu va avea simptome timp de aproximativ 16 zile. Uneori simptomele nu apar timp de aproape o lună. Chiar înainte ca o persoană să înceapă să se simtă rău, este contagioasă și poate răspândi boala altora.
Vaccinul pentru oreion a fost introdus în anii 1960. Este cea mai bună metodă de prevenire a unui focar de oreion. Deși persoanele care au avut oreion sunt imune la oreion, vaccinul este o metodă mai puțin dureroasă de imunizare. Vaccinul pentru oreion trebuie administrat de două ori pentru a fi eficient. Majoritatea oamenilor primesc vaccinul la vârsta de un an și din nou între patru și șase ani.
La începutul anilor 2000, s-a emis ipoteza că vaccinul oreionului era legat de autism, iar mulți părinți au refuzat să-și vaccineze copiii cu imunizarea pentru oreion, rujeolă și rubeolă (MMR). În anii următori, a existat o creștere a numărului de cazuri de focar de oreion. Cercetările ulterioare nu au găsit nicio legătură concludentă între vaccinul MMR și autism.