Esofagita se referă la umflarea sau inflamarea esofagului. Esofagul este tubul care conectează porțiunea posterioară a cavității bucale sau a gurii de stomac. Esofagita este cauzată în mod obișnuit de acizii stomacali iritanti care pot migra în esofag din cauza bolii de reflux acid. În boala de reflux acid, sfincterul esofagian inferior nu poate funcționa eficient pentru a preveni refluxul acizilor din stomac în esofag și gât.
Ocazional, alți factori, cum ar fi ingerarea de medicamente iritante, pot contribui la această afecțiune. Vărsăturile excesive sau prelungite, suplimentarea cu vitamina C și radiațiile toracice pot promova, de asemenea, tulburarea. Uneori, pacienții care au o funcție imunitară slăbită se pot confrunta cu esofagită. La acești indivizi, afecțiunea este adesea cauzată de prezența infecției. Anumite infecții pot predispune pacientul la o creștere a procesului inflamator, inclusiv la inflamația esofagului.
De obicei, simptomele includ înghițire dureroasă și dificilă, leziuni bucale și, probabil, arsuri la stomac. Pacientul poate observa roșeață și răni în partea din spate a gâtului și poate fi prezent un miros puternic de respirație. În plus, saliva excesivă poate fi observată, deoarece pacienții cu esofagită sunt adesea incapabili să-și înghită eficient propria salivă. Acest lucru este mai pronunțat la pacienții vârstnici sau extrem de bolnavi.
În general, tratamentul depinde de ceea ce cauzează afecțiunea. Dacă refluxul acid sau refluxul gastroesofagian este de vină, medicul poate recomanda utilizarea unui medicament pentru a reduce sau a inhiba producția de acid gastric. Când se produce mai puțin acid gastric, este mai puțin probabil să migreze în esofag și să provoace iritații. Dacă o infecție provoacă inflamația esofagului, se pot prescrie antibiotice. Adesea, când infecția este rezolvată, se va rezolva și inflamația esofagiană.
Dacă simptomele inflamației și iritației esofagiene nu sunt tratate, pot apărea complicații. Pot apărea complicații, cum ar fi dificultăți la înghițire. Dificultatea de a înghiți din cauza esofagului inflamat poate fi atât de severă încât pacientul nu poate să mănânce sau să bea. Acest lucru poate duce în cele din urmă la deshidratare și malnutriție. Esofagita poate contribui, de asemenea, la cicatricile esofagiene. Cicatrizarea esofagului poate promova stricturi care pot limita sever capacitatea pacientului de a înghiți medicamente sau alimente.
Rareori, inflamația netratată a esofagului cauzată de refluxul de acid cronic poate contribui la o afecțiune numită esofagită Barrett sau esofag Barrett. Această condiție poate predispune pacientul la cancer esofagian. Pacienții care suferă de boală de reflux acid și simptome de arsuri cronice la stomac ar trebui să primească tratament pentru a scădea riscul de apariție a bolii Barrett și, prin urmare, pentru a reduce incidența cancerului.