Fișele medicale electronice (EMR) sunt rapoarte digitale, computerizate, care conțin datele medicale și demografice ale pacienților din clinici și spitale. Legea privind Tehnologia Informației în Sănătate pentru Sănătate Economică și Clinică (HITECH) adoptată de Congresul Statelor Unite în 2009 oferă stimulente financiare pentru ca medicii și spitalele eligibile să convertească în înregistrările medicale electronice, dar Legea HITECH stipulează că furnizorii demonstrează „utilizarea semnificativă” a EMR. pentru a primi plata stimulentului. Pentru a realiza „utilizarea semnificativă” a EMR, furnizorii trebuie să îndeplinească 15 obiective cheie care sunt concepute pentru a îmbunătăți coordonarea îngrijirii pacienților, a îmbunătăți calitatea și eficiența îngrijirii, a preveni erorile medicale, a asigura protecția vieții private și a implica pacienții în mod proactiv în educație. și strategii de prevenire. În plus, furnizorii vor trebui să îndeplinească cel puțin cinci criterii suplimentare dintr-o listă de 10 obiective care implică implementarea standardelor de practică preferate sau a „regulilor de sprijin pentru deciziile clinice” care declanșează anumite teste, evaluări și alegeri de management atunci când există anumite circumstanțe clinice. În cele din urmă, „utilizarea semnificativă” a EMR implică raportarea măsurilor de calitate clinică (CQM) către Centrul pentru Servicii Medicare și Medicaid, agenția guvernamentală care reglementează aceste programe.
Majoritatea programelor software EMR pot atinge 10 sau 15 obiective de bază pentru „utilizarea semnificativă” a EMR. De exemplu, aproape fiecare sistem EMR bine conceput asigură protecția informațiilor electronice de sănătate. Multe sisteme permit furnizorilor să transmită electronic rețete către farmacii în timp ce verifică interacțiunile medicamentoase și alergiile. Înregistrarea și menținerea datelor demografice ale pacientului și a listelor cu medicamentele pacientului, alergiile, problemele și consumul de tutun și alcool îndeplinește alte cinci obiective. Un ultim obiectiv de bază implică graficarea creșterii, tensiunii arteriale, înălțimii, greutății și indicelui de masă corporală, dar o practică pentru care aceste date nu sunt în general relevante poate pur și simplu să afirme acest fapt și să îndeplinească totuși obiectivul.
Ceva mai dificilă pentru sistemele EMR existente, „utilizarea semnificativă” necesită raportarea unui set de bază de CQM către agențiile de stat și federale pentru supravegherea sănătății publice și măsurile de control al calității. Aceste CQMS includ starea de imunizare, consumul și renunțarea la tutun, modificările greutății și măsurătorile tensiunii arteriale. Furnizorii care aleg să nu implementeze aceste măsuri se vor confrunta cu o sancțiune crescândă în rambursările Medicare și Medicaid, care poate crește până la cinci procente. Sancțiunile vor începe în 2015 pentru furnizorii care nu au implementat EMR până la acel moment. În plus, perioada de stimulare pentru stabilirea „utilizarii semnificative” pentru EMR se extinde pe doar cinci ani.