O pată Sudan evidențiază grăsimile prezente într-o probă, cum ar fi sângele sau fecalele. Testul folosește o familie de coloranți cunoscuți sub numele de coloranți Sudan care se atașează de grăsimi atunci când sunt aplicați pe o lamă de microscop. Mai mulți coloranți sunt disponibili pentru testarea medicală, permițând furnizorilor de îngrijire să aleagă cel mai potrivit pentru o anumită probă. Aceiași coloranți sunt utilizați și la fabricarea unor produse.
Colorarea este o practică obișnuită pentru patologi și alți furnizori de îngrijire care doresc să evalueze probele cât mai eficient și mai fiabil posibil. Ei folosesc pete pentru a evidenția anumite structuri dintr-o probă sau pentru a marca compuși specifici. În unele cazuri, o pată dezvăluie prezența a ceva care nu ar trebui să fie acolo, în timp ce în alte cazuri, petele facilitează găsirea unor fenomene specifice de interes într-o probă. În cazul unei pete Sudan, scopul este de a evidenția orice grăsimi prezente cu colorantul pentru a permite patologului să identifice prezența acestora și să le estimeze concentrațiile.
Acești coloranți sunt lizocromi, ceea ce înseamnă că se atașează și colorează grăsimile atunci când sunt adăugați la o probă. Unii coloranți din Sudan sunt nediscriminatori și pot funcționa pe mai multe tipuri de grăsimi. Alții sunt mai concentrați și pot evidenția o anumită grăsime, cum ar fi o trigliceride. Patologii care evaluează o probă trebuie să ia în considerare opțiunile lor atunci când selectează un colorant pentru testare, pentru a determina cea mai bună opțiune. Acest lucru poate depinde de motivul pentru care a fost comandată o colorare Sudan și de ceea ce patologul se așteaptă să găsească în test.
Testele de colorare a fecalelor Sudan sunt utilizate pentru a verifica semnele de steatoree sau grăsimi în fecale. Acest lucru poate indica faptul că un pacient are o problemă de malabsorbție sau o tulburare a pancreasului. Testarea poate fi utilizată și cu probe de sânge la pacienții cu tulburări de sânge suspectate. Tehnicianul care efectuează o colorare Sudan poate nota colorantul utilizat și constatările, inclusiv un indicator pozitiv sau negativ că grăsimile sunt prezente și ce tipuri de grăsimi au fost găsite. Acesta este doar un test calitativ, fără a furniza măsurători dure, deși tehnicianul poate oferi informații despre concentrațiile aparente din probă.
Textele de patologie și ghidurile de referință pentru laboratoare pot include imagini cu diferite tipuri de teste de colorare Sudan. Acestea pot ajuta tehnicienii să identifice constatările de interes sau de îngrijorare comparându-le cu mostre cunoscute. Imaginile de control sunt luate de la indivizi sănătoși și arată cum ar trebui să arate testul dacă rezultatele sunt negative. Alte imagini eșantion arată ce se întâmplă cu diferite tipuri de afecțiuni, evidențiind descoperirile asociate cu acestea, astfel încât patologii să știe ce să caute și cum să le identifice cu exactitate.