Ateroscleroza este o afecțiune în care placa se acumulează pe pereții arterelor, ceea ce poate determina întărirea și uneori îngustarea arterelor. Această afecțiune poate duce la atac de cord, accident vascular cerebral sau alte probleme. Ateroscleroza are mai mulți factori de risc. Unii factori de risc de ateroscleroză sunt vârsta, colesterolul, lipsa de activitate și supraponderalitatea sau obezitatea. Istoricul familial, diabetul și fumatul sunt, de asemenea, factori de risc.
Colesterolul ridicat este unul dintre diferiții factori de risc de ateroscleroză. Dacă colesterolul cu lipoproteine cu densitate scăzută (LDL) al unei persoane este de peste 160 mg/dL (4.144 mmol/l) sau dacă nivelul său total de colesterol este peste 200 mg/dL (5.18 mmol/l), acesta ar putea fi expus riscului. În mod similar, hipertensiunea arterială poate contribui și la ateroscleroză. O persoană cu o tensiune arterială de 140/90 mmHg este adesea văzută ca fiind în pericol. Pentru o persoană cu o boală de rinichi, acest număr este redus la 130/80 mmHg.
Dacă o persoană nu face suficientă mișcare, poate crește în greutate. Exercițiile fizice inadecvate și supraponderalitatea sau obezitatea sunt încă doi factori de risc de ateroscleroză. Termenul „exces de greutate” denotă o afecțiune în care o persoană poartă prea multă greutate din cauza mușchilor, oaselor, apei sau grăsimii, iar „obez” denotă excesul de greutate din cauza grăsimii. Pentru a ajuta la reducerea riscului de ateroscleroză, o persoană trebuie să facă exerciții fizice doar aproximativ 30 de minute în majoritatea zilelor săptămânii. În mod similar, dacă o persoană ar pierde în greutate, riscul său ar scădea probabil.
Fumatul este un alt factor de risc pentru ateroscleroza. O persoană care fumează țigări își crește drastic riscul. Fumatul pasiv și fumatul de trabucuri sau pipe pot crește, de asemenea, riscul unei persoane. Alte efecte ale fumatului includ creșterea tensiunii arteriale și a nivelului de colesterol. Fumatul poate provoca, de asemenea, leziuni ale vaselor de sânge și poate provoca constrângerea acestora.
Un alt factor de risc pentru ateroscleroza este istoricul familial. Dacă un bărbat din familia unei persoane, cum ar fi fratele sau tatăl său, a avut o boală de inimă înainte de a împlini 55 de ani, acea persoană ar putea fi expusă riscului de ateroscleroză. În mod similar, dacă mama sau sora lui a fost diagnosticată înainte ca ea să împlinească 65 de ani, el poate fi, de asemenea, în pericol. Vârsta este un alt factor de risc pentru ateroscleroză. Bărbații de 45 de ani și peste și femeile de 55 de ani și peste sunt adesea văzuți ca având un risc crescut de a dezvolta această afecțiune.
Alți factori de risc pentru ateroscleroză includ diabetul. Atât diabetul de tip I, cât și cel de tip II pot crește riscul unei persoane pentru această afecțiune. O cantitate mare de proteine C reactive (CRP) prezentă în sânge poate indica, de asemenea, risc. Niveluri mai mari de proteine C-reactive sunt prezente în organism atunci când este prezentă inflamația. Se crede că inflamația cauzată de deteriorarea pereților arterelor interioare poate încuraja formarea plăcii.