Biomecanica impactului este studiul a ceea ce se întâmplă cu corpul uman după un impact, cum ar fi accidentele de mașină, căderile și rănile sportive. Acest domeniu combină ingineria și medicina pentru a dezvolta sisteme de siguranță și opțiuni de tratament mai bune pentru persoanele implicate în răni de impact. Oricine se plimbă cu o mașină sau face sport, printre multe alte lucruri, beneficiază în mod direct de cercetările biomecanice de impact și s-ar putea să nu o știe niciodată. De exemplu, cercetările în acest domeniu au provocat o reelaborare radicală a designului bordurilor de mașină pentru a preveni rănile, cum ar fi traumatismele grave ale capului cauzate de butoanele proeminente în poziții prost plasate.
În acest domeniu, cercetătorii pot lucra cu cadavre umane, precum și cu simulanți de țesuturi pentru a vedea ce se întâmplă cu structurile reale din corp la impact. De asemenea, folosesc manechine în cercetare. Departe de a fi „proști”, manechinele oferă, de fapt, o mulțime de informații și pot fi destul de vorbărețe. Sunt pline cu o gamă largă de senzori de impact și instrumente de măsurare care înregistrează presiunile și forțele în timpul impactului. Aceste date sunt transmise unui program de calculator care poate fi utilizat pentru a analiza rezultatele testelor.
Cercetătorii doresc să înțeleagă procesele biomecanice din spatele leziunilor de impact. Acestea pot include fenomene precum leziuni ale creierului cauzate de biciuirea creierului în interior în timpul craniului sau rupturi aortice cauzate de mișcări violente înainte și înapoi. Ei învață ce se întâmplă în interiorul corpului atunci când sunt supuși la diferite tipuri de presiuni de impact, inclusiv lovituri ascuțite, lovituri de bici și forțe care ar putea fi întâlnite în accidente de avion, accidente de mașină și bombardamente. Înțelegerea naturii unor astfel de leziuni oferă o serie de beneficii.
Primul este un tratament medical mai bun. Atunci când cercetătorii înțeleg patologia din spatele leziunilor de impact, ei pot oferi sfaturi furnizorilor de îngrijire pentru a-i ajuta să trateze pacienții mai eficient. Conștientizarea biomecanicii impactului, de exemplu, explică de ce mulți respondenți în situații de urgență leagă pacienții la panouri, dacă există vreo problemă de traumă a coloanei vertebrale. Această măsură simplă poate salva vieți și poate reduce gravitatea leziunilor prin stabilizarea imediată a coloanei vertebrale.
În plus, înțelegerea biomecanicii impactului poate permite proiectarea unor sisteme de siguranță mai bune. Acestea includ sisteme de reținere, airbag-uri și echipament de protecție. Sistemele care sunt în mod clar periculoase pot fi, de asemenea, configurate în moduri noi pentru a reduce riscul de rănire. Rearanjarea elementelor din interiorul unei mașini, de exemplu, poate reduce drastic șansele de deces în accidente. Cerințele conform cărora scaunele auto sunt orientate spre spatele unui vehicul, de exemplu, se bazează pe studii biomecanice de impact care arată că aceasta este o poziție mai sigură în cazul unui accident.