Cea mai comună sursă a unei infecții cu tetanos este o rană înțepată, iar evitarea obiectelor și a mediilor care vă expun riscul acestor răni vă va ajuta să evitați boala. Chiar dacă ai reușit să elimini complet riscul de răni perforate, totuși, bacteriile tetanosului pot pătrunde în organism prin alte tipuri de leziuni, cum ar fi tăieturi, arsuri sau mușcături de insecte. Singura metodă cu adevărat eficientă de prevenire a infecției cu tetanos este prin inoculare.
Bacteriile tetanosului pot fi prezente aproape oriunde, dar se găsesc cel mai frecvent în sol, gunoi de grajd și praf. În aceste medii, tetanosul există ca spor, rămânând latent până când este introdus la o gazdă. După ce sunt în organism, sporii se activează, iar bacteriile încep să producă toxine puternice. În câteva săptămâni, sau uneori chiar și în patru zile, simptomele devin evidente.
Pacienții pot prezenta febră, transpirație, diaree sau scaune cu sânge, dureri de cap, dureri în gât și bătăi accelerate ale inimii, dar principalul indicator al tetanosului este spasmul muscular. Aceasta începe ca rigiditate a maxilarului, iar spasmele musculare provoacă în cele din urmă strângerea maxilarului. Din acest motiv, infecția cu tetanos este uneori denumită lockjaw. Pe măsură ce boala progresează, tetanosul afectează alte grupe musculare, inclusiv diafragma și alți mușchi esențiali pentru respirație, făcându-l o boală care pune viața în pericol.
Imunizarea este cea mai bună apărare împotriva infecției cu tetanos. Sugarii li se pot administra primele vaccinuri împotriva tetanosului la vârsta de 2 luni, fiind necesare injecții periodice de rapel pentru a menține rezistența. După ce au fost inoculați, adulții ar trebui să primească injecții de rapel la fiecare 10 ani pentru a menține apărarea împotriva infecției cu tetanos.
Prevenirea rănilor vă va ajuta, de asemenea, să vă protejați de infecția cu tetanos. De exemplu, una dintre cele mai comune surse de tetanos este un cui ruginit. Dacă vă aflați într-un mediu precum un șantier în care riscul de rănire este mai mare, utilizați încălțăminte grea și alte îmbrăcăminte de protecție, după caz. Fii atent la obiectele ascuțite, cum ar fi unghiile, spinii și așchiile care ar putea introduce bacteria tetanosului în corpul tău.
Când suferiți o rănire, în special o rană înțepată, curățarea imediată a plăgii vă va ajuta să preveniți infecția, indiferent dacă vaccinurile antitetanos sunt la zi sau nu. Bacteriile tetanosului se dezvoltă în murdărie, iar curățarea rănii poate șterge bacteriile înainte ca aceasta să înceapă să producă toxine. După curățarea plăgii, se recomandă o vizită la medic și pentru o injectare cu imunoglobulină tetanosică, chiar dacă boosterele dumneavoastră sunt la zi. Dacă toate aceste măsuri preventive eșuează, spitalele pot administra anticorpi și antitoxine pentru a lupta împotriva bolii și oferă îngrijiri salvatoare, cum ar fi asistență pentru respirație.