Epilepsia focală este o tulburare convulsivă în care convulsiile sunt precedate de o anomalie localizată a funcției creierului. Întreruperea localizată poate provoca simptome ușoare de convulsii înainte de a se răspândi pe o zonă mai mare a creierului, provocând o convulsie. Aceasta este o formă de epilepsie parțială, adică întregul creier nu este implicat în dezvoltarea convulsiilor și poate apărea la orice vârstă. Majoritatea cazurilor sunt idiopatice, fără o cauză cunoscută.
La o persoană cu epilepsie focală, semnalele electrice sunt amestecate într-o zonă mică a creierului și provoacă simptome precum spasme, tulburări minore ale funcției cognitive și experiențe senzoriale ciudate. Semnalele electrice anormale se pot răspândi, provocând o criză complexă sau simplă. În crizele complexe, conștiința pacientului este perturbată, în timp ce în crizele simple, pacientul rămâne conștient pe toată durata crizei.
Severitatea epilepsiei focale poate varia, în funcție de o serie de factori. Poate fi legat de alte afecțiuni care pot crește severitatea convulsiilor și pot fi mai mult sau mai puțin controlabile cu medicamente, în funcție de specificul cazului pacientului. Evaluarea neurologică amănunțită, inclusiv studii ale creierului pacientului în timpul activității convulsive, dacă este posibil, este utilizată pentru a afla mai multe despre starea pacientului și pentru a dezvolta un plan de tratament adecvat. Pentru unii pacienți, medicamentele și modificările stilului de viață pot aborda epilepsia.
De obicei, epilepsia focală debutează fără un motiv cunoscut. Un pacient pur și simplu începe să aibă convulsii. În alte cazuri, poate fi declanșată de o leziune cerebrală, o tumoare sau o boală neurologică. Convulsiile pot debuta mult mai târziu decât cauza inițială și sunt uneori un semn de diagnostic la un pacient cu o afecțiune medicală necunoscută. Pentru persoanele cu antecedente de leziuni cerebrale, este important să rețineți acest istoric atunci când sunt evaluați pentru convulsii, deoarece este posibil ca leziunea cerebrală veche să fie legată de convulsii.
Persoanele cu epilepsie focală ar putea avea nevoie să ia anumite măsuri pentru a reduce incidența convulsiilor, cum ar fi evitarea factorilor declanșatori cunoscuți ai convulsiilor. Poate fi nevoie de câteva încercări și erori pentru a dezvolta un plan eficient de tratament pentru epilepsie. În această perioadă, oamenii ar putea considera că este util să alerteze persoanele cu care interacționează asupra faptului că sunt în tratament pentru o tulburare convulsivă și să ofere informații despre ce să facă dacă apare o convulsie. Oamenii oferă uneori asistență bine intenționată, dar periculoasă oamenilor în timpul crizelor, iar învățarea oamenilor cum să gestioneze o convulsie va reduce riscul de răni cauzate de trecători.