Termenul „mers” este folosit pentru a descrie modul special în care animalele își mișcă membrele în timp ce se deplasează pe pământ prin propria lor putere. De obicei, este folosit mai specific pentru a descrie modul în care o persoană merge. Mersul cuiva poate varia drastic în funcție de viteza și nivelul de energie, precum și de terenul specific pe care călătorește. Termenul poate fi folosit și pentru a descrie o singură metodă caracteristică de mers sau alergare pe care o practică de obicei un individ. Se poate spune despre cineva, de exemplu, că are un mers anume, care se poate recunoaște stânjenit, stângaci sau încrezător.
Oamenii de știință, în special în domeniul biologic sau al științelor vieții, au lucrat pentru a clasifica, descrie și analiza științific mersul. Multe variabile diferite sunt luate în considerare în timpul examinării metodelor de mișcare ale unui anumit animal. Simetria, de exemplu, este un aspect important al mersului. Animalele ale căror membre stânga și dreapta alternează în timp ce se mișcă, cum ar fi oamenii, se spune că au mers simetric, în timp ce animalele ale căror picioare drept și stânga se mișcă împreună, cum ar fi caii în galop, au mers asimetric. Un mers asimetric sau săritor are o fază suspendată când ambele membre sunt în aer, în timp ce mersul simetric nu are această fază, deoarece un membru este aproape întotdeauna în contact cu solul.
Studiul oficial al mișcării animalelor se numește analiză a mersului. Dincolo de preocupările pur academice, acest domeniu este aplicat pentru analizarea și tratarea eficientă a persoanelor care au dificultăți în mers prin determinarea naturii specifice a problemelor lor motorii. De asemenea, analiștii de mers pot analiza sportivii pentru a recomanda îmbunătățiri ale posturii lor sau pentru a face recomandări legate de prevenirea rănilor. Există multe metode și instrumente diferite pe care oamenii de știință le folosesc pentru a analiza mișcările unui individ. Videoclipurile și fotografiile intermitente ale oamenilor care merg sau aleargă pe un anumit teren dintr-o anumită perspectivă predefinită, de exemplu, pot oferi o mulțime de informații celor care analizează mersul.
Un om de știință modern care studiază mersul poate înființa un întreg laborator dedicat strângerii și analizării informațiilor despre modurile în care oamenii se mișcă. Un astfel de „laborator de mers” ar include probabil mai multe benzi de alergare și alei pe care subiecții merg sau aleargă. De asemenea, va include, de obicei, camere care înregistrează atât videoclipuri normale, cât și în infraroșu din numeroase perspective. Benzile de alergare și pasarelele sunt adesea montate cu senzori care pot detecta și înregistra distribuția greutății. Markerii cu senzori sunt în general plasați și pe subiect; acestea sunt folosite pentru a înregistra cu precizie mișcarea membrelor sale în timp ce se mișcă.