Mulți pacienți cu spondilolisteză, care este o problemă a spatelui inferior, pot să nu prezinte simptome. Afecțiunea este adesea diagnosticată întâmplător, în cursul investigării altor simptome. Când apar simptome de spondilolisteză, acestea pot fi ușoare sau severe și includ dureri de spate, încordare și slăbiciune musculară și chiar deformări ale coloanei vertebrale.
Spondilolisteza apare atunci când o vertebră alunecă înainte, deasupra vertebrei de sub ea. Vertebra deplasată poate pune presiune asupra nervilor din jur, provocând durere și alte simptome. Există cinci tipuri de spondilolisteză. Cauzele spondilolistezei includ defecte congenitale, leziuni de stres, fracturi și afecțiuni degenerative. Spondilolisteza apare în general în coloana lombară.
Simptomele comune ale spondilolistezei includ, de obicei, dureri de spate. Partea inferioară a spatelui poate fi dureroasă la atingere. Durerea și încordarea musculară se pot extinde în fese, picioare și coapse. În funcție de presiunea exercitată asupra nervilor, spondilolisteza poate provoca slăbiciune inexplicabilă a picioarelor. Spondilolisteza poate provoca modificări ale mersului, de obicei o mișcare de clătire la mers, o balansare înapoi și un abdomen inferior proeminent.
Simptomele spondilolistezei și durerea, în general, se ameliorează oarecum atunci când coloana vertebrală este complet extinsă. Pacienții pot descoperi că simptomele de spondilolisteză se agravează atunci când coloana vertebrală este comprimată sau răsucită. Severitatea simptomelor de spondilolisteză poate să nu corespundă neapărat cu severitatea stării pacientului sau cu gradul în care vertebra pacientului a alunecat.
Spondilolisteza poate provoca deformări vizibile ale coloanei vertebrale. În general, ischiochimbiolarele devin anormal de strânse înainte ca deformarea coloanei vertebrale să fie evidentă. Profesioniștii din domeniul medical cred că o vertebra deplasată trebuie să alunece cu mai mult de 50% din poziție înainte să apară deformări vizibile ale coloanei vertebrale. Spondilolisteza poate provoca apariția unei gropițe pe partea inferioară a spatelui, corespunzătoare locației vertebrei deplasate.
Spondilolisteza poate provoca spasme musculare în jurul vertebrei afectate. Majoritatea pacienților cu spondilolisteză nu prezintă nicio pierdere a mobilității sau reducerea amplitudinii de mișcare. Simptomele spondilolistezei pot apărea la hiperextensia coloanei inferioare. Razele X sunt adesea folosite pentru a diagnostica spondilolistezii, dar uneori pot fi necesare scanări CT sau CAT pentru a diagnostica cazuri mai complexe de spondilolistez.
Spondilolisteza este în general clasificată pe o scară de cinci puncte, în funcție de cât de departe a alunecat vertebra superioară. Un caz de spondilolisteză de gradul I se aplică atunci când o vertebră a alunecat înainte cu mai puțin de 25 la sută. Pe măsură ce severitatea alunecării crește, diagnosticul de grad progresează pe scară. Cineva a cărui vertebră a alunecat complet de pe vertebra de sub ea este diagnosticată cu un caz de spondilolisteză de gradul V.