Deși majoritatea oamenilor care folosesc medicamente antidepresive se confruntă cu o îmbunătățire a dispoziției și o scădere a gândurilor și sentimentelor suicidare, unele dovezi sugerează că ar putea exista o legătură între utilizarea antidepresivelor și sinucidere. Legătura dintre utilizarea antidepresivelor și sinucidere poate fi cea mai pronunțată la copiii și adolescenții cu vârsta sub 18 ani și la adulții tineri cu vârsta cuprinsă între 18 și 25 de ani. Cercetătorii cred că adulții mai mari de 25 de ani nu prezintă un risc crescut de sinucidere în timpul tratamentului cu antidepresive. . Majoritatea experților cred că riscul de gânduri și comportamente suicidare este cel mai mare în etapele inițiale ale tratamentului depresiei și că copiii, adolescenții și adulții tineri ar putea avea nevoie să fie monitorizați cu mai multă atenție în timpul etapelor inițiale ale tratamentului. Majoritatea experților consideră că, în ciuda posibilei corelații dintre utilizarea antidepresivelor și sinuciderea la copii și tineri, eșecul în tratarea depresiei poate crește și riscul de sinucidere la copii, adolescenți și adulți tineri.
Depresia în rândul copiilor și adolescenților este considerată o problemă gravă de sănătate publică. Se crede că aproximativ trei la sută dintre copii suferă de o tulburare depresivă, în timp ce aproximativ 12 la sută dintre adolescenți pot suferi de o tulburare depresivă. Inhibitorii ISRS, cum ar fi Prozac®, sunt adesea prescriși pentru a trata simptomele depresiei la copii și adolescenți.
Cercetările ar părea să indice că utilizarea inhibitorilor ISRS la persoanele sub 25 de ani poate crește riscul de gânduri, sentimente și comportamente suicidare. Se crede că sinuciderea este principala cauză de deces atât la copii, cât și la adolescenți. În timp ce utilizarea antidepresivelor și tentativele de sinucidere sau sinuciderile de succes pot fi legate, experții subliniază adesea că depresia în sine poate crește dramatic riscul de sinucidere al unei persoane. Mulți experți consideră că copiii și adolescenții sunt cel mai probabil să experimenteze o creștere a gândurilor, sentimentelor și comportamentelor suicidare în primele câteva luni de tratament. Studiile actuale par să susțină teoria conform căreia, cu utilizarea pe termen lung, antidepresivele pot ajuta acești pacienți tineri să experimenteze îmbunătățiri de durată ale dispoziției și un risc redus de sinucidere.
Mulți experți sunt, de asemenea, îngrijorați de faptul că posibila legătură dintre antidepresive și sinucidere ar putea determina mulți tineri care suferă de depresie să renunțe la utilizarea medicamentelor antidepresive. Unii experți consideră că întreruperea utilizării medicamentelor antidepresive îi poate expune pe tineri la un risc și mai mare de sinucidere decât ar experimenta dacă ar continua să utilizeze medicamentele așa cum le-au fost prescrise. Alții cred că riscurile de a lăsa depresia netratată sunt încă mai mari decât riscurile de a prescrie medicamente antidepresive tinerilor.