Ectima este o infecție bacteriană severă care provoacă apariția de leziuni dureroase și vezicule pe piele. Cele mai multe cazuri sunt cauzate de expunerea pielii la streptococi, dar alte câteva bacterii, inclusiv stafilococii, pot duce, de asemenea, la simptome. O infecție începe de obicei ca un mic ulcer roșu care se formează rapid vezicule, se întărește și se formează cruste. Vezicile pot dispărea de la sine în decurs de câteva luni, dar un caz netratat poate provoca cicatrici permanente și se poate răspândi pe piele. Medicii prescriu de obicei antibiotice orale la primele semne de ectima pentru a promova vindecarea rapidă.
Când bacteriile intră în piele printr-o rană deschisă sau o mușcătură de insectă, ele se înfundă în țesut și provoacă inflamație. Majoritatea infecțiilor rămân în straturile superficiale ale pielii și au ca rezultat vezicule mai puțin dureroase și persistente, o afecțiune numită impetigo. Ectima apare atunci când bacteriile își fac loc în cele mai profunde straturi ale țesutului pielii. Infecțiile sunt de obicei observate pe picioare, fese sau brațe, dar infecția poate apărea oriunde pe corp. Dezvoltarea leziunilor poate provoca mâncărimi, dar medicii încurajează pacienții să nu se zgârie pentru a evita iritația ulterioară și pentru a reduce șansele de răspândire a bacteriilor în alte zone ale pielii.
O serie de factori genetici și de mediu pot contribui la dezvoltarea ectimului. Mulți pacienți care sunt diagnosticați cu ectima au antecedente personale de dermatită, eczeme și alergii. Persoanele în vârstă și copiii mici sunt mai susceptibili la infecții, în general, din cauza sistemului imunitar slab, la fel ca și adulții cu tulburări imunosupresoare precum HIV. În plus, persoanele care locuiesc în zone aglomerate cu o salubritate slabă prezintă un risc mai mare de a dezvolta această afecțiune.
De obicei, un dermatolog poate diagnostica ectima inspectând cu atenție leziunile și întrebând despre simptome. El sau ea poate decide să răzuie o probă mică de țesut infectat pentru a-l analiza pentru anumite bacterii. După determinarea cauzei, medicul dermatolog poate explica măsurile de tratament și prevenire.
Leziunile mici, izolate, sunt adesea tratate cu antibiotice topice și îmbrăcate cu bandaje de protecție. Dacă formarea crustei este o problemă, medicul poate debrida rănile înainte de a aplica bandaje. După îngrijirea în cabinet, pacientului i se scrie de obicei o rețetă de penicilină sau un alt antibiotic oral pe care să-l ia zilnic timp de aproximativ două săptămâni.
Pentru a preveni episoadele recurente de ectima și răspândirea infecției la alții, pacienții sunt educați cu privire la importanța unei igiene adecvate. O persoană ar trebui să spele leziunile care vindecă în mod regulat cu săpun antiseptic, să schimbe frecvent bandajele și să evite să împartă prosoape, lenjerie de pat și îmbrăcăminte cu alții. Majoritatea cazurilor de ectima dispar în decurs de două până la șase săptămâni cu antibiotice și îngrijire la domiciliu.