Pancreatita apare atunci când pancreasul devine inflamat. Există două tipuri: acute și cronice. Simptomele pancreatitei includ durere, vărsături, scădere în greutate, umflături și diaree. Aceste simptome pot varia în funcție de tipul de pancreatită pe care pacientul l-a dezvoltat. Cu toate acestea, durerea este comună ambelor tipuri.
Pancreasul este un organ din corpul uman care ajută la digestie. Ea secretă enzime și sucuri digestive care ajută la descompunerea alimentelor pe care o persoană le mănâncă. De asemenea, este responsabil pentru eliberarea hormonilor precum insulina și glucagonul care reglează metabolismul în organism. Pancreatita apare atunci când enzimele pe care pancreasul le secretă se scurg și încep să atace pancreasul. Pancreatita acută apare atunci când simptomele apar brusc și se rezolvă la scurt timp după tratament, în timp ce pancreatita cronică apare atunci când inflamația nu se vindecă sau nu se ameliorează cu tratamentul.
Probabil cel mai frecvent dintre simptomele pancreatitei este durerea. Atât în formele cronice, cât și în cele acute de pancreatită, durerea poate începe în partea superioară a abdomenului și se poate extinde apoi spre spate. Durerea poate crește și după mâncare sau băutură. În cazurile acute, durerea poate deveni severă și constantă, iar în cazurile cronice durerea poate fi constantă și debilitantă. În cazurile cronice, durerea poate dispărea în cele din urmă, deoarece pancreasul este atât de deteriorat încât nu mai poate produce enzime.
Alte simptome de pancreatită acută includ greață, vărsături, diaree și sensibilitate și umflare a abdomenului. În cazurile cronice, simptomele pancreatitei pot include și pierderea în greutate chiar și atunci când apetitul pacientului este normal. Acest lucru se întâmplă atunci când pancreasul este atât de deteriorat încât nu poate produce atât de multe enzime cât ar putea. Astfel, alimentele nu sunt rupte în mod corespunzător și nutrienții și grăsimile nu sunt absorbite de organism. Deoarece grăsimea nu este absorbită în organism, acest lucru poate duce la un alt simptom al pancreatitei, scaunele uleioase, deoarece grăsimea trece prin sistemul organismului fără a fi absorbită și este expulzată sub formă de excremente.
Pentru a trata pancreatita acută, medicii pot interna pacientul în spital și le pot administra fluide intravenos. De asemenea, pot administra pacientului medicamente pentru durere. Unii pacienți vor trebui să rămână în unitatea de terapie intensivă (UTI) pentru monitorizare. Acești pacienți trebuie monitorizați deoarece, dacă enzimele create de pancreas sunt eliberate în fluxul sanguin, ar putea provoca leziuni altor organe. De asemenea, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea țesutului pancreatic deteriorat.
Pancreatita cronică este tratată prin încercarea de a calma durerea și tratarea problemelor nutriționale și metabolice pe care pancreasul le poate crea. Pacienților li se pot administra, de asemenea, enzime, deoarece pancreasul poate să nu producă suficient de unul singur. În unele cazuri, diabetul se poate dezvolta din cauza cantității reduse de insulină. Prin urmare, este posibil ca și medicii să fie nevoiți să administreze pacienților insulină. Chirurgia poate fi folosită și pentru a calma durerea și pentru a crește drenajul secrețiilor pancreatice.