Adolescenții care s-au autovătămat prezintă semne și comportamente modelate. Adesea, au dificultăți cu relațiile și își pun scuze pentru a se păstra izolați social. Nu este neobișnuit ca adolescenții auto-vătămați să prezinte schimbări semnificative în personalitate, obiceiuri de somn și performanță școlară. Mulți adolescenți care se angajează în comportamente de auto-vătămare demonstrează, de asemenea, o pierdere semnificativă a interesului față de activitățile de care se bucurau cândva.
Auto-vătămarea la adolescenți poate varia de la autoabuz până la automutilare. Persoanele care se auto-vătămau își păstrează adesea rănile secrete și își caută scuze dacă acțiunile lor vătămătoare sunt descoperite. Frecvent asociat cu diagnostice psihiatrice, cum ar fi depresia și tulburarea de personalitate limită, autovătămarea adolescentului poate necesita spitalizare dacă acțiunile cuiva pun în pericol semnificativ bunăstarea lui.
Metodele de autovătămare ale adolescenților variază în mod și severitate. Deși tăierea este considerată cea mai comună, este posibil ca adolescenții să se angajeze în mai multe comportamente auto-vătămatoare. Indivizii se pot lovi, mușca sau otrăvi. Arderea intenționată, zgârierea sau smulgerea părului nu este neobișnuită pentru adolescenții care se abuzează de sine. Nu este neobișnuit ca adolescenții auto-vătămați să ingereze obiecte neînsuflețite care au potențialul de a dăuna, inclusiv bilele sau lamele de ras.
Comportamentele auto-vătămatoare sunt de obicei acționate pe zone ale corpului care sunt ușor de ascuns. Îmbrăcămintea este un mijloc principal de a păstra secrete comportamentele auto-vătămatoare. De exemplu, adolescenții care se tăie, de obicei, provoacă răni pe brațe, trunchi sau picioare, care pot fi acoperite de un hanorac sau pantaloni.
Există o distincție semnificativă între sinucidere și autovătămare. Obiectivul autovătămării adolescenților nu este să-și pună capăt vieții; este o încercare de a face față pur și simplu traumei și factorilor de stres ai vieții. Persoanele care se angajează în comportamente de auto-vătămare sunt adesea personalități depresive sau limită, care nu posedă abilități adecvate de a face față. Autovătămarea adolescentului poate crește riscul de infecție, desfigurare sau sinucidere accidentală.
Cauzele autovătămării adolescenților sunt la fel de diverse ca și metodele. Nu există un declanșator unic și cunoscut pentru comportamentul auto-vătămator. Adolescenții care se rănesc în mod intenționat consideră acțiunile lor auto-pedepsiri pentru greșelile percepute, vina sau responsabilitatea asociate cu traume sau situații neplăcute din viața lor. A-ți răni sinele este adesea văzută ca un mijloc de a menține un anumit sentiment de control atunci când totul în viața ta pare să scape de sub control.
Nu există o abordare stabilită pentru tratarea autovătămării adolescenților. Dacă există un diagnostic de bază, cum ar fi depresia, medicamentele pot fi utilizate pentru a stabiliza starea de spirit a individului. Cazurile extreme de autovătămare a adolescenților pot necesita spitalizare pentru a menține individul în siguranță. Terapia poate fi recomandată pentru a educa adolescentul despre abilitățile sănătoase de adaptare și pentru a-și îmbunătăți încrederea în sine. Scopul tratamentului este de a elimina comportamentele auto-vătămatoare și de a minimiza riscul de recidivă.