Testul Spurling este o tehnică de diagnosticare care poate identifica prezența unui nerv comprimat la nivelul gâtului. Aceasta implică mișcarea capului și gâtului unui pacient într-un mod special pentru a evalua orice durere care apare ulterior. Durerea de gât și braț este un semn pozitiv al compresiei nervoase în test. Cauzele posibile ale compresiei nervoase includ leziuni ale vertebrelor, un disc alunecat sau spasme musculare.
Durerea în gât sau în braț poate fi un semn de compresie nervoasă la vertebrele cervicale ale coloanei vertebrale. Vertebrele cervicale sunt cele din zona gâtului și includ primele șapte oase vertebrale, de la craniu până la a opta vertebră, care se atașează de coastele superioare. Nervii care trec prin vertebrele cervicale sunt cei care alimentează cu senzație partea superioară a corpului, cum ar fi gâtul și brațele.
Pentru testul Spurling, pacientul stă în mod normal sau se culcă. Apoi, medicul întinde gâtul pe verticală și întoarce capul spre partea pe care pacientul simte durere. După ce capul este întors, medicul face presiune în jos pe cap și crește presiunea încet până când pacientul prezintă un simptom, cum ar fi durerea, moment în care testul trebuie oprit. Alte indicații pentru oprirea testului includ alte simptome nervoase, cum ar fi amorțeală sau furnicături. Dacă nervii cervicali sunt implicați, aceste senzații tind să fie în zonele gâtului și ale brațelor.
Dacă în timpul testului Spurling se produce o durere care este aceeași cu durerea resimțită anterior de pacient, atunci este indicată compresia nervoasă. Diverse probleme medicale pot provoca compresie, iar acestea includ spasme musculare, oase vertebrale rupte și alunecarea discurilor care acționează ca perne între oasele individuale. Uneori, totuși, testul lui Spurling are ca rezultat un fals pozitiv dacă pacientul suferă de fapt de încordare musculară sau de probleme ale ligamentelor care nu au legătură cu compresia nervoasă.
Acest tip de test prezintă un risc de deteriorare gravă a pacientului, deoarece mișcarea coloanei vertebrale atunci când este rănită poate fi periculoasă și poate duce de fapt la paralizie. Acest risc crește dacă profesionistul care efectuează testul nu are o grijă deosebită pentru a provoca cât mai puțină durere, ceea ce este un semn de vătămare. Din acest motiv, testul nu trebuie efectuat de o persoană neinstruită, iar eventualele leziuni ale coloanei vertebrale trebuie investigate de către un medic.