Qigong-ul este o mișcare chineză și o disciplină de respirație care este practicată în întreaga lume, atât de chinezi, cât și de non-chinezi. Există multe stiluri diferite de qigong – uneori scris ca chi gung sau chi kung – inclusiv faimosul tai chi, toate care se concentrează pe obiective finale ușor diferite, de la fitness pentru artele marțiale până la menținerea corpului sănătos la vârstnici. Această disciplină a mișcării este un subiect de controversă în unele domenii, oamenii argumentând despre beneficiile ei și despre potențialele aplicații, deși mulți oameni sunt de acord că practica regulată este probabil sănătoasă.
Practica qigong-ului datează de cel puțin 500 d.Hr. și este probabil mult mai veche, judecând după reprezentările unor activități similare în arta chineză. A fost practicată de mult timp ca parte a medicinei tradiționale chineze (MTC), o artă de vindecare holistică care integrează o serie de abordări diferite ale tratamentului medical. În China, cursurile de qigong sunt oferite în multe spitale în beneficiul pacienților, iar sesiunile regulate de practică au loc în multe piețe publice. În afara Chinei, cursurile de qigong pot fi găsite într-o varietate de locații, de la școli la parcuri din oraș.
Există două aspecte importante ale qigong-ului. Una implică mișcarea corpului, luând corpul printr-o serie de ipostaze curgătoare. Celălalt implică reglarea respirației. Împreună, respirația și mișcarea sunt menite să concentreze și să calmeze corpul, generând un sentiment de bine în practicant, îmbunătățind în același timp puterea, flexibilitatea și gama de mișcare. Împreună, mișcarea și exercițiile de respirație sunt menite să cultive energia internă sau qi.
Controversa asupra qigong-ului vine din dezbaterea asupra beneficiilor sale precise. Majoritatea oamenilor, atât din Est, cât și din Vest, pot fi de acord că este bun pentru organism, în special pentru persoanele în vârstă, deoarece este o modalitate de a deveni activ și este foarte blând, făcându-l potrivit pentru persoanele în vârstă și cu dizabilități. Unii oameni mai spun că această practică are beneficii spirituale, echivalând-o cu concepte metafizice, în timp ce alții spun pur și simplu că încurajează o stare de calm. Afirmațiile despre capacitatea practicanților de a valorifica energia sau forțele naturii sunt privite cu scepticism în multe comunități.