Există o serie de tipuri diferite de tumori cerebrale, care pot fi defalcate într-o varietate de moduri, după tip și locație. Toate tumorile cerebrale se încadrează în una din două categorii: sunt fie tumori cerebrale primare, fie „adevărate” care își au originea în creier, fie tumori metastice, tumori care provin din altă parte și ajung în creier. Printre tumorile cerebrale primare, există o serie de forme diferite, de obicei diferențiate pe baza tipurilor de celule implicate și a regiunii creierului în care se formează prima tumoare.
Prognosticul tumorilor cerebrale variază foarte mult, în funcție de tipul tumorii, de localizare și de stadiul în care a fost atinsă tumora. În unele cazuri, tumorile cerebrale pot fi tratate prin chirurgie și chimioterapie, iar în alte cazuri, pot fi inoperabile și în cele din urmă fatale. De obicei, tratamentul tumorilor cerebrale implică un oncolog și un neurolog, specialiștii în cancer și creier lucrând împreună pentru a determina cel mai bun plan de tratament.
Una dintre cele mai comune familii de cancere cerebrale este glioamele. Glioamele implică așa-numitele „celule gliale”, cum ar fi astrocitele, oligodendrocitele și celulele ependimale, toate contribuind la susținerea structurală a creierului. Câteva exemple de glioame includ: tumori neuroepiteliale disembrioplazice, gangliogliom, astrocitom, oligodendrogliom, glioblastom, oligoastrocitom, glioblastom multiform, astrocitom anaplazic, astrocitom pilocitar și ependimom.
Alte tumori cerebrale numite pentru anumite tipuri de celule din creier includ gangliocitoamele, care atacă ganglionii, Schwannoma, care apare în celulele Schwann, care ajută la controlul simțului auzului și echilibrului, și meningiomul, care apare în meningele creierului. De asemenea, este posibil să obțineți adenom, un cancer al glandelor, la creier, în exemplul tumorii regiunii pineale. Adenoamele de la baza creierului în apropierea glandei pituitare sunt cunoscute sub numele de craniofaringioame.
Cancerul cerebral poate lua, de asemenea, forma unui germinom, un cancer care își are originea în celulele germinale. În timp ce germinoamele sunt cele mai frecvente în tractul reproducător, uneori pot apărea în locuri precum creierul, formând tumori precum teratoamele. Limfomul poate lua, de asemenea, forma unei tumori cerebrale primare, caz în care este cunoscut ca limfom cerebral primar, iar cancerele cerebrale pot aparține, de asemenea, unei familii de tumori cunoscute sub numele de tumori neuroectodermice primitive (PNET), cum ar fi retinoblastomul, neuroblastomul și meduloblastomul.