Există câteva tipuri diferite de tumori ale tecii nervoase, cunoscute și sub numele de tumori ale tecii nervoase periferice. Cele mai frecvente tipuri de aceste tumori sunt tumorile benigne, schwannomul și neurofibrom. Tumorile maligne sau canceroase ale tecii nervoase periferice se numesc neurofibrosarcoame și sunt foarte rare.
Tumorile tecii nervoase afectează sistemul nervos periferic, care este partea sistemului nervos central care conectează nervii din restul corpului de măduva spinării și creier. Tumorile se dezvoltă pe celulele care înconjoară nervii. Aceste tumori afectează cel mai frecvent brațele și picioarele.
Schwannoamele sunt un tip de tumoră a tecii nervoase. Sunt compuse din celule Schwann, care sunt celulele care alcătuiesc învelișul nervos protector. Acestea sunt aproape întotdeauna tumori benigne. Mai puțin de 1% dintre tumorile schwannoma devin canceroase. Cu toate acestea, tumorile nu sunt inofensive și pot provoca leziuni ale nervilor sau ale oaselor pe măsură ce cresc și împing fibrele nervoase.
Un alt tip de tumori ale tecii nervoase sunt neurofibroamele. La fel ca tumorile schwannom, tumorile neurofibrom sunt de obicei benigne și sunt formate din celule schwann. Cu toate acestea, celulele schwann din aceste tumori prezintă o inactivare baletică a genei neurofibromatozei, ceea ce înseamnă că există o ușoară diferență genetică. O altă diferență între schwannoame și neurofibroame este că primele sunt formate doar din celule schwann, în timp ce neurofibroamele sunt formate cu multe tipuri diferite de celule.
Schwannoamele și neurofibroamele se pot dezvolta într-o tumoare malignă a tecii nervoase periferice. Acesta se numește neurofibrosarcom. Din fericire, șansele de a dezvolta această tumoare canceroasă sunt destul de rare. De obicei, se formează în țesutul moale profund, cel mai frecvent apar în nervul sciatic, plexul sacral și plexul brahial. Neurofibrosarcoamele sunt de obicei diagnosticate pe baza unei biopsii după ce pacientul își exprimă simptomele durerii.
Cauza exactă a tumorilor tecii nervoase rămâne necunoscută. Ele se găsesc de obicei la persoanele cu boala moștenită genetic neurfibromatoză. Tumorile sunt tratate prin intervenție chirurgicală, iar dacă sunt canceroase, sunt tratate cu chimioterapie și uneori cu radiații. Chiar și atunci când toate urmele de tumori ale tecii nervoase au fost îndepărtate, există întotdeauna o șansă de recreștere.
Oamenii nu sunt singurele animale afectate de tumorile tecii nervoase. Aceste tipuri de tumori au fost găsite la câini și unele tipuri de pești. Aceste tumori, cu toate acestea, sunt mult mai frecvente la oameni decât alte animale. Câinii dezvoltă de obicei aceste tumori târziu în viață, în timp ce oamenii sunt diagnosticați la vârsta medie de 35 de ani.