Există mai mult de 100 de tipuri de tumori cerebrale. Principalele categorii sunt glioamele, tumorile metastatice, tumorile hipofizare, tumorile neuroectodermice primitive (PNET) și tumorile benigne precum meningioamele. Aceste tipuri de tumori cerebrale sunt de obicei clasificate în funcție de tipurile de celule din care au provenit și de severitatea tumorii.
Glioamele sunt cele mai mari dintre diferitele tipuri de tumori cerebrale. Glioamele își au originea în țesutul de susținere al creierului, care este format din celule gliale. Cel mai răspândit tip de gliom este astrocitomul, care este foarte malign și poate afecta atât copiii, cât și adulții. Astrocitoamele exercită presiune craniană care poate duce la dureri de cap, probleme de echilibru, greață și vedere dublă.
Un gliom de trunchi cerebral este unul dintre tipurile de tumori cerebrale care apar în tulpina creierului. Astfel de tumori sunt cele mai frecvente la copii, pot afecta mișcarea într-una sau ambele părți ale corpului și pot provoca probleme de vedere dublă și de coordonare. Locația lor înseamnă că majoritatea gliomelor trunchiului cerebral nu sunt tratate chirurgical.
Cele mai comune tipuri de tumori cerebrale sunt tumorile metastatice, care sunt tumori care au invadat creierul din alte părți infectate ale corpului. Aceste tipuri de tumori cerebrale sunt foarte maligne și sunt de obicei tratate agresiv cu chimioterapie, radiații, intervenții chirurgicale sau o combinație a două sau mai multe dintre cele trei. Ele revin adesea după remisie și, în mod normal, provin ca tumori de piele, plămâni sau sâni.
Tumorile hipofizare apar pe sau în apropierea glandei pituitare de la baza craniului. Aceste tipuri de tumori pot avea un efect negativ asupra funcției glandei pituitare – în mare parte responsabilă de controlul sistemului glandular al organismului, care produce și reglează hormoni vitali. Tumorile hipofizare sunt mai predispuse să fie benigne decât multe alte tipuri de tumori cerebrale, dar apropierea lor de glanda pituitară și de creier le face încă foarte periculoase. Ele sunt în mod normal îndepărtate chirurgical, iar recurența nu este la fel de răspândită ca în cazul tumorilor maligne.
Alte tumori maligne cerebrale includ tumorile PNET, care sunt foarte invazive și pot apărea oriunde în creier. Sunt asociate cu dureri de cap severe cauzate de creșterea presiunii craniene. Ele apar adesea în apropierea cerebelului, unde sunt denumite meduloblastoame. Tratamentul agresiv este necesar pentru a opri tumorile PNET să metastazeze și să se deplaseze în sistemul nervos central.
Cele mai frecvente tipuri benigne de tumori cerebrale sunt meningioamele. Meningioamele apar în țesutul care protejează creierul și se găsește lângă craniu. Meningioamele au o creștere lentă și adesea pacienții nu sunt conștienți de ele timp de mulți ani înainte de a fi detectate. Ele sunt, în general, tratate prin intervenție chirurgicală, cu o rată de succes bună, deși ocazional reapar sau devin maligne.