Deși studiile sunt neconcludente, metformina și pierderea în greutate pot fi legate de persoanele care nu au diabet. A fost conceput inițial pentru a trata diabeticii prin scăderea nivelului de insulină la zahăr din sânge, dar s-a dovedit că reduce foamea și poate fi utilizat ca medicament pentru slăbire la cei care nu au diabet. Metforminul acționează pentru a reduce apetitul prin scăderea insulinei, deoarece această substanță declanșează foamea la majoritatea indivizilor.
Legătura dintre metformină și pierderea în greutate nu a fost studiată în mod intens, dar este folosită în mod obișnuit pentru a reduce nivelul de insulină la cei cu diabet zaharat de tip 2. De asemenea, este utilizat la femeile care au sindromul ovarelor polichistice, deoarece acestea tind să fie supraponderale din cauza nivelurilor ridicate de insulină. Cercetătorii au crezut inițial că metformina este eficientă numai la cei care nu fac sport în mod regulat, deoarece este contracarată de acidul lactic, o substanță produsă de organism în timpul exercițiilor fizice. S-a demonstrat, totuși, că exercițiile fizice nu cresc suficient de acid lactic pentru a reduce eficacitatea medicamentului.
Pacienții interesați de metformină și liniile directoare pentru pierderea în greutate ar trebui să discute cu medicii lor. Metformina este, în general, administrată numai celor care sunt supraponderali sever, deoarece efectele secundare potențiale sunt compensate de beneficiile pentru sănătate ale pierderii în greutate. Efectele secundare pot include tulburări digestive și dureri de cap. Metformina este considerată sigură pentru majoritatea persoanelor.
Există unii care nu ar trebui să ia metformină și medicamente pentru slăbire în general, mai ales în combinație între ele. Cei care au glicemia mai scăzută ar trebui să evite să ia acest medicament, deoarece poate scădea și mai mult nivelul glicemiei, ceea ce poate fi grav și poate duce la complicații de sănătate. De asemenea, s-a demonstrat că sportivii nu ar trebui să ia acest medicament deoarece au nevoie de creșterea zahărului din sânge pentru a putea performa în cadrul evenimentelor sportive. A lua-o înainte de a participa la un joc atletic ar putea duce la o scădere dramatică a zahărului din sânge.
Pentru a afla despre metformină în scopul slăbirii, pacienții ar trebui să discute cu medicii lor. Medicamentul nu este eficient atunci când este combinat cu o dietă bogată în carbohidrați. Consumul de alimente care pot provoca o creștere rapidă a insulinei va contracara orice efecte pozitive ale acestui medicament. Acestea includ carbohidrați rafinați, zahăr rafinat, anumite fructe și legume cu amidon, cum ar fi cartofii și porumbul. Pentru pierderea în greutate pe termen lung și sănătos, pacienții ar trebui să mănânce în continuare o dietă echilibrată și să se angajeze în activitate fizică zilnic. Un medic trebuie consultat înainte de a urma orice nou plan de dietă.