Intestinul hiperecogen reprezintă o afecțiune prenatală care indică o obstrucție în intestinul fătului. Denumită și intestin ecogen, anomalia este descoperită printr-o ecografie obstetricală efectuată în mod obișnuit în timpul celui de-al doilea trimestru de sarcină. În unele cazuri, un intestin hiperecogen este un eveniment normal cauzat atunci când fătul înghite sânge în lichidul amniotic; fierul din sânge se adună în intestin. Dacă afecțiunea persistă în al treilea trimestru de sarcină, ar putea indica o tulburare genetică, cum ar fi sindromul Down sau fibroza chistică.
O sonogramă arată intestinul hiperecogen ca o zonă albă, care de obicei pare mai strălucitoare decât oasele fătului. Intestinele fetale normale apar negre sau gri închis în timpul ecografiei. Un intestin obstrucționat poate începe să se răsucească sau să devină perforat, ducând la infecție. Aproximativ unul din 10 bebeluși cu intestin hiperecogen în al treilea trimestru de sarcină se naște cu fibroză chistică.
Pe măsură ce fătul se dezvoltă în uter, intestinul se mărește de obicei pe măsură ce fătul înghite lichidul amniotic. Orice material fecal care obstrucționează intestinul, numit meconiu hiperecogen, este de obicei eliminat imediat după naștere. Dacă acest lucru nu se întâmplă, ar putea indica o obstrucție, mai ales dacă abdomenul bebelușului este extins și vărsăturile sunt prezente. O clisma poate curăța intestinul în unele cazuri. Uneori este necesară o intervenție chirurgicală de urgență pentru a corecta problema.
Amniocenteza se efectuează de obicei atunci când intestinul hiperecogen apare pe o sonogramă. În timpul procedurii, o cantitate mică de lichid amniotic este extrasă printr-un ac subțire introdus prin abdomen. Corpul femeii înlocuiește lichidul în câteva ore după test.
Lichidul amniotic conține celule care continuă să se divizeze. După aproximativ 10 zile, există suficiente celule pentru a începe testarea defectelor cromozomiale. Sindromul Down este cea mai frecventă tulburare genetică descoperită în timpul amniocentezei, mai ales dacă unul sau ambii părinți poartă gena care o provoacă. Dacă este prezentă o boală genetică, de obicei apar defecte suplimentare ale intestinului, cum ar fi umflarea.
Alte afecțiuni pot determina dezvoltarea prenatală a unui intestin ecogen. Se poate dezvolta un blocaj dacă fătul nu înghite suficient lichid amniotic sau dacă placenta este deteriorată. O infecție virală a uterului poate duce, de asemenea, la simptome intestinale hiperecogene care necesită testarea anticorpilor mamei. Obstetricienii monitorizează în mod obișnuit sarcina prin ecografie atunci când există oricare dintre aceste semne. Consilierea genetică este de obicei oferită părinților atunci când este descoperit un defect cromozomial.