Boala hepatică grasă non-alcoolică este o afecțiune foarte frecventă care se caracterizează prin niveluri neobișnuit de ridicate de colesterol și trigliceride în ficat. Multe cazuri sunt considerate benigne, deoarece nu provoacă simptome fizice vizibile sau nu duc la probleme de sănătate viitoare. Este posibil, totuși, ca acumularea de grăsime să provoace în cele din urmă inflamație cronică, cicatrici tisulare și posibil insuficiență hepatică. Este important ca o persoană care are boală hepatică grasă non-alcoolică să stabilească diete sănătoase și să rămână activă pentru a preveni agravarea stării. Pot fi necesare medicamente sau intervenții chirurgicale pentru a controla tulburarea în stadiile sale ulterioare.
Medicii nu sunt siguri de cauzele exacte ale bolii hepatice grase non-alcoolice, dar mai multe afecțiuni de bază sunt asociate cu acumularea de grăsime. Sindromul metabolic, o afecțiune care afectează metabolismul zahărului glucozei și scade nivelul de insulină, este prezent la majoritatea pacienților. Obezitatea, diabetul și alegerile alimentare necorespunzătoare sunt cei mai importanți factori de risc pentru dezvoltarea simptomelor. Mai rar, medicamentele hormonale precum tamoxifenul pot induce boala ficatului gras non-alcoolic.
Când grăsimea este prezentă în ficat, dar nu afectează funcționarea organului, afecțiunea se numește steatoză. Majoritatea persoanelor care au o boală hepatică grasă non-alcoolică suferă de steatoză. Simptomele sunt de obicei absente, dar unii pacienți raportează dureri abdominale acute și oboseală. Steatohepatita apare atunci când acumularea de grăsime duce la inflamarea și umflarea țesuturilor. Pe măsură ce starea se agravează, se pot dezvolta simptome de scădere în greutate, greață, vărsături și oboseală cronică.
Rareori, boala hepatică grasă non-alcoolică duce la ciroză sau cicatrici permanente și întărirea țesutului hepatic. Ciroza poate provoca o serie de simptome severe, inclusiv dureri abdominale constante, icter, tulburări digestive și slăbiciune musculară. Lăsată netratată, afecțiunea poate duce la insuficiență hepatică și deces.
Când un medic suspectează o boală de ficat gras, el sau ea efectuează de obicei un examen fizic, întreabă despre schimbările stilului de viață și colectează probe de sânge pentru teste de laborator. Sângele este analizat pentru trigliceridele ridicate, colesterolul și enzimele hepatice. Ecografiile și alte imagini de diagnosticare pot fi luate ale ficatului pentru a căuta semne de inflamație și cicatrici. Dacă se descoperă anomalii, poate fi necesară o biopsie hepatică pentru a confirma starea și a evalua severitatea acesteia.
Dieta și exercițiile fizice sunt cele mai importante elemente ale tratamentului bolii hepatice grase. Un medic ar putea decide să ajusteze medicamentele pentru diabet sau să prescrie medicamente care scad colesterolul pentru a promova o recuperare mai rapidă. Dacă un pacient este obez morbid, chirurgia bariatrică poate fi luată în considerare pentru a elimina tensiunea ficatului și a altor organe vitale. Un transplant de ficat este necesar doar dacă insuficiența bruscă de organ devine foarte probabilă. Majoritatea persoanelor care se țin de planurile lor de tratament își pot recupera complet după această afecțiune.