Conducția aerului este modul în care sunetele ajung la urechile noastre. Este modul în care aproape toate sunetele sunt transmise, cu excepția propriei voci. Vocea ascultătorului este transmisă prin conducere osoasă.
Sunetul se deplasează prin canalul urechii către timpan prin procesul de conducere a aerului, determinând vibrarea timpanului. Aceste vibrații sunt transmise la trei oase mai mici din urechea medie numite oscule. Aceste vibrații sau unde sonore se deplasează apoi în cohlee. Canalul urechii este un tub care merge de la urechea externă la urechea medie. Începe de la nivelul auricularului, cunoscut și sub numele de auricul, care este porțiunea exterioară a urechii. Canalul urechii ajunge apoi la timpanul urechii.
Timpanul este o membrană subțire care separă urechea externă și urechea medie. Aici sunetul este transmis către osicule, oase mici care transmit sunetul către cohlee. Cohleea face parte din labirint sau urechea internă. Labirintul este pasaje pline de lichid care conțin vestibulul urechii, cohleea și canalele semicirculare. Este responsabil pentru auz și echilibru.
Conducția aerului transmite sunetul către cohleea în formă de bobină. Lichidul din interiorul cohleei se mișcă ca răspuns la vibrații. Cilia în interiorul cohleei apoi încep să se miște. Această mișcare transformă vibrațiile în semnale electrice. Aceste semnale electrice sunt apoi transportate la mii de celule nervoase prin neurotransmițători sau substanțe chimice care transmit impulsurile nervoase.
Testele de auz pot investiga cât de bine aude o persoană. Există un test de auz pentru a verifica conducerea aerului și a auzului de conducere osoasă. Conducția aerului, sau testul de auz cu ton pur, folosește căști și o serie de bipuri scurte la diferite intensități și intervale. Testul de conducere osoasă implică un oscilator osos, sau vibrator, plasat pe mastoid. Mastoidul este un os situat în spatele urechii.
În cazul pierderii auzului prin conducerea aerului, rezultatele testului de conducere osoasă sunt mai bune. Această diferență este denumită un spațiu aer/os. O pierdere a auzului care implică conducerea aerului și conducerea osoasă se numește pierdere mixtă.
Pierderea auzului prin conducerea aerului poate fi tratată prin utilizarea aparatelor auditive. Aparatele auditive amplifică sunetul. Implanturile cohleare sunt o altă opțiune de tratament pentru pierderea auzului. Aceste dispozitive electrice implantate chirurgical, denumite și ureche bionică, oferă o senzație de sunet persoanelor care se confruntă cu dificultăți grave de auz sau celor care sunt considerați profund surzi.