Distrofia corneeană este o afecțiune care face ca corneea, cristalinul limpede care acoperă ochiul, să se întunece, provocând vederea întunecată. O serie de afecțiuni oftalmologice pot provoca distrofia corneei, unul dintre cele mai frecvente exemple fiind Distrofia lui Fuchs, o boală moștenită a corneei. Cel mai bun tratament pentru distrofia corneei este de obicei un transplant de cornee, în care corneea deteriorată este înlocuită cu o cornee donatoare de la un cadavru.
Corneea este esențială pentru vedere. Această lentilă subțire are cinci straturi: epiteliul de suprafață, stratul Bowman, stroma, stratul Descemet și endoteliul. La cineva cu distrofie corneeană, se produce leziuni la unul sau mai multe dintre aceste straturi, determinând îngroșarea și tulburarea. Pe măsură ce deteriorarea progresează, pacientul începe să experimenteze o varietate de probleme de vedere, care pot include sensibilitate la lumină, vedere încețoșată și eventual orbire.
Această afecțiune are de obicei un debut lent. Examinarea atentă a corneei poate dezvălui tulburări, pete sau linii în zonele deteriorate. De obicei oamenii experimentează strălucire și sensibilitate la lumină în primele etape ale distrofiei corneene, problemele fiind deosebit de pronunțate dimineața, iar în timp dezvoltă probleme de vedere mai severe. De asemenea, pot suferi dureri și iritații ale ochiului, cauzate de celulele moarte care nu sunt eliminate din cornee așa cum ar fi în mod normal.
În unele cazuri, corneea se poate ulcera de fapt, ceea ce poate contribui la dezvoltarea unei infecții. Distrofia corneană apare în general la ambii ochi, deși severitatea poate varia între ochi. Majoritatea oamenilor ajung să caute tratament pentru această afecțiune, deoarece scăderea calității vederii devine prea frustrantă sau prea periculoasă.
Stadiile incipiente ale distrofiei corneene pot fi gestionate cu picături pentru ochi și medicamente care sunt concepute pentru a încetini degenerarea corneei și pentru a menține pacientul confortabil. În cele din urmă, totuși, va fi de obicei necesar un transplant de cornee. Pentru a primi un transplant, pacientul trebuie trecut pe lista persoanelor care au nevoie de plasamente, lucru care se face cel mai devreme. În plus, el sau ea poate fi nevoit să îndeplinească anumite cerințe impuse de un comitet de revizuire a transplantului pentru a confirma că transplantul este necesar și adecvat.
Pe lângă faptul că apare la oameni, această afecțiune este frecventă și la câini, unele rase fiind mai predispuse să o dezvolte decât altele. Un medic veterinar poate oferi un curs adecvat de tratament pentru un câine afectat de distrofie corneeană; intervenția chirurgicală nu este de obicei necesară pentru a trata această afecțiune la câini.