Compensarea respiratorie este o ajustare a frecvenței respiratorii pentru a aborda pH-ul anormal al sângelui. Acest lucru oferă organismului o modalitate imediată de a aborda nivelurile sanguine periculos de alcaline sau acide în timp ce așteaptă ca rinichii și alte organe să intre și să stabilizeze și mai mult pH-ul sângelui. Acest lucru este observat cel mai frecvent la pacienții spitalizați care au probleme grave de sănătate care duc la acidoză metabolică sau alcaloză. În cazul pacienților cu ventilatoare, furnizorii de îngrijire trebuie să rămână atenți la nivelurile pH-ului din sânge, astfel încât să poată ajusta ventilația pentru a menține pacientul într-un interval de siguranță.
Pacienții care respiră lent au dificultăți în eliminarea dioxidului de carbon, ceea ce duce la o scădere a pH-ului sângelui. Coma, supradozele de sânge și unele forme de șoc pot provoca o scădere a frecvenței respiratorii și pot contribui la acidoza metabolică. Alți pacienți pot hiperventila, făcând sângele mai alcalin prin exprimarea rapidă a dioxidului de carbon. Modificarea pH-ului sângelui va declanșa organismul să încerce să ajusteze ritmul respirator pentru a compensa, iar rinichii vor începe, de asemenea, să lucreze la stabilizarea nivelurilor de pH.
În cazurile de pH ridicat, compensarea respiratorie presupune respirația mai lent pentru a crește aciditatea sângelui prin reținerea dioxidului de carbon. Pacienții aflați în stare de acidoză metabolică respiră mai repede pentru a exprima dioxidul de carbon. Ambele forme de compensare respiratorie pot fi observate de către furnizorii de îngrijire care pot observa modificări ale ratei respiratorii a pacientului care coincid cu nivelurile pH-ului din sânge. Pacienții care nu pot respira independent pot avea nevoie de ajustări ale setărilor ventilatorului pentru a oferi compensare respiratorie.
Tulburările acido-bazice din sânge pot deveni o problemă medicală gravă și pot apărea împreună cu o varietate de probleme de sănătate. Furnizorii de îngrijire pot folosi teste rapide cu degetul pentru a verifica nivelul acido-bazic din sânge și pentru a determina dacă un pacient are nevoie de intervenții. Ei pot presupune, de asemenea, că pH-ul sângelui este anormal pe baza stării, comportamentului și simptomelor pacientului. Un pacient care este tratat pentru o supradoză de opiacee și care respiră încet, de exemplu, are probabil sânge acid și are nevoie de tratament pentru a o rezolva.
Furnizorii de îngrijire trebuie să fie atenți în timpul anesteziei și ventilației mecanice, deoarece pH-ul sângelui pacientului poate fi perturbat dacă echipamentul nu este setat corect. Pacienții care nu pot respira singuri pot avea deja probleme de sănătate, punându-i în pericol de a avea niveluri periculoase de pH, iar medicii trebuie să stabilească ce nivel de compensare respiratorie ar fi potrivit pentru nevoile pacientului. Ghidurile generale de ventilație oferă instrucțiuni specifice privind modul de ajustare a echipamentului pentru a răspunde preocupărilor legate de sângele acid sau alcalin.