Scara Kinsey este o scară care este concepută pentru a reprezenta diversitatea și gradația orientării sexuale umane, chiar și în istoria de viață a unei persoane. A fost conceput de cercetătorul remarcabil Alfred Kinsey, care a realizat că orientarea sexuală umană fluctuează de-a lungul vieții și că rareori se încadrează în categorii simple alb-negru. Dezvoltarea Scalei Kinsey a permis oamenilor să aprecieze mai pe deplin diversitatea naturii umane, încurajând o atitudine mai deschisă la minte față de sexualitatea umană.
Pe scara Kinsey, oamenii se încadrează între unu și șase. Cineva care măsoară ca unu este exclusiv heterosexual, în timp ce cineva care măsoară un șase este exclusiv homosexual. Gradările dintre acestea iau în considerare o gamă variată de experiențe, subliniind ideea că natura oamenilor este adesea fluidă și flexibilă. În Raportul Kinsey, lucrarea de referință a lui Kinsey asupra sexualității umane, a fost inclusă o altă categorie pentru persoanele care se identifică ca asexuate; asexuații sunt clasificați ca „X”, reflectând faptul că se încadrează în afara scalei.
Pe parcursul cercetărilor lui Kinsey, Kinsey și asistenții săi au intervievat mii de oameni și au făcut o serie de descoperiri interesante, inclusiv faptul că locul cuiva pe scara Kinsey se schimbă adesea de-a lungul vieții sale, pe măsură ce el sau ea crește și se maturizează. Cercetările sale au inclus o defalcare cuprinzătoare a categoriilor, analizând diferențele dintre persoanele căsătorite și cele singure, bărbați și femei, diferite clase socioeconomice și diferite rase.
Publicarea pe scară largă a Scalei Kinsey a ajutat la înlăturarea ideii că oamenii se aderă ferm la o orientare sexuală de-a lungul vieții și a contribuit, de asemenea, la distrugerea concepțiilor sociale despre homosexualitate. Aproximativ 10% dintre bărbații albi din studiu între 20 și 35 de ani, de exemplu, au căzut pe scară în trei. Cercetarea lui Kinsey a fost destul de revoluționară pentru sfârșitul anilor 1940 și începutul anilor 1950, când lucrarea sa a fost publicată, și a generat o cantitate destul de mare de controverse, nu în ultimul rând din cauza includerii Scalei Kinsey.
Așa cum se întâmplă adesea cu statisticile, un număr de oameni au încercat să folosească scara Kinsey pentru a dovedi și infirma diverse lucruri. Unii comentatori au încercat să pună cuvinte în gura lui Kinsey sau să manipuleze scara în moduri care le-au satisfăcut propriile scopuri. Scopul Scalei Kinsey nu a fost acela de a face o declarație oficială despre natura umană, ci pur și simplu de a deschide ochii oamenilor, ilustrând faptul că oamenii tind să reziste cu fermitate să fie clasificați.