Scara uraganelor Saffir-Simpson este o rubrică care evaluează uraganele între unu și cinci, în funcție de intensitatea lor. Scara este menită să prezică aproximativ cantitatea de daune așteptate înainte ca un uragan să lovească pământul, permițând oficialilor să se pregătească în consecință. Scara uraganelor Saffir-Simpson este folosită în principal în America de Nord și se referă la uraganele din Pacificul de Nord și Atlantic. În alte părți ale lumii, pot fi folosite descrieri și scale diferite.
Proiectarea scalei a început în 1969, când Herbert Saffir a fost însărcinat să examineze impactul uraganelor asupra locuințelor low-cost. În timp ce Saffir își făcea cercetările, și-a dat seama că nu există o scară uniformă pentru descrierea condițiilor de uragan, ceea ce a făcut foarte dificilă analizarea corectă a informațiilor. El a venit cu o scară de uragane modelată aproximativ pe scara Richter, folosind viteza vântului ca ghid pentru a descrie uraganele.
Saffir a transmis scara uraganelor lui Bob Simpson, directorul Centrului Național pentru Uragane din Statele Unite. Simpson a făcut câteva modificări la scară, încorporând potențialul de valuri de furtună, precum și viteza vântului, iar rezultatul final a fost numit pentru ambii bărbați, recunoscând contribuțiile lor egale. Privind uraganele în timp ce sunt încă în larg, centrul pentru uragane poate evalua unde se potrivesc pe scară, permițând astfel oamenilor de pe uscat să estimeze cât de grave pot fi pagubele. Estimările severității daunelor sunt rezultatul a zeci de ani de date compilate despre daunele reale în timpul uraganelor.
Cel mai blând uragan de pe scară este unul de categorie. Un uragan de categoria 156 va provoca daune minime, potențial smulgând copaci mici și semne prost instalate. Casele mobile și structurile slăbite pot fi, de asemenea, în pericol în timpul unei categorii 250. O categorie a cinci, pe de altă parte, are vânturi care depășesc XNUMX de mile pe oră (XNUMX de kilometri pe oră) și va provoca daune „grave” majorității structurilor. Nu există o categorie mai mare de șase, deoarece scara uraganului este menită să prezică pagubele, mai degrabă decât să cuantifice severitatea așa cum o face scara Richter.
Foarte puține uragane ajung la categoria cinci și, atunci când ajung, tinde să fie un eveniment remarcabil. Vânturile puternice ale acestor uragane sunt însoțite de o furtună gravă, care poate provoca inundații severe agravate de ploi abundente. Uraganul Katrina a fost un exemplu bine cunoscut de uragan de categoria cinci, la fel ca și uraganul de Ziua Muncii din 1935 în Florida. Este extrem de neobișnuit să vezi mai mult de unul sau două uragane de categoria cinci, deși sezonul uraganelor din Atlantic din 2005 sa dovedit a fi o excepție nefericită de la această regulă.