Un leiomiom este o creștere care apare în mucoasa uterului. Aproape toate leiomioamele sunt necanceroase și majoritatea nu provoacă simptome fizice adverse. Dacă un ginecolog observă o creștere, totuși, el sau ea va efectua de obicei o serie de teste de diagnostic pentru a se asigura că tumora este într-adevăr benignă. Leiomioamele mici, asimptomatice, nu trebuie de obicei tratate, deși un medic poate decide să excize chirurgical o tumoare mare sau cu aspect suspect.
Medicii nu sunt siguri de ce se formează leiomioamele, dar acestea au fost asociate cu factori genetici ereditari și dezechilibre hormonale. Un leiomiom începe ca un grup mic de celule musculare netede anormale din interiorul mucoasei uterului crește și se reproduce, formând în cele din urmă o masă dură. Multe tumori sunt prea mici pentru a fi văzute sau simțite, deși este posibil ca un leiomiom să crească suficient de mare pentru a exercita presiune asupra uterului și a irita țesutul din jur. Creșterile apar cel mai frecvent la femeile cu vârste cuprinse între 30 și 50 de ani.
În timp ce majoritatea leiomioamelor sunt asimptomatice, este posibil să apară modele anormale de menstruație și sângerări abundente. Unele femei suferă de crampe frecvente, dureri pelvine cronice, constipație și nevoi frecvente de a urina. Orice simptome neobișnuite sau dureroase trebuie raportate la un medic ginecolog cât mai curând posibil, astfel încât medicul să poată verifica dacă există leiomioame sau alte tulburări ale tractului reproducător.
Dacă un leiomiom este suficient de mare, un medic ginecolog poate fi capabil să pună un diagnostic prin simpla inspectare și simțire a tumorii. El sau ea poate face imagini cu ultrasunete ale uterului pentru a confirma prezența unor creșteri mai mici. Pentru a exclude cancerul, probele de sânge și țesut sunt de obicei colectate și analizate într-un laborator. Medicul poate determina cel mai bun curs de tratament după ce a făcut un diagnostic precis.
Este posibil ca femeile care nu prezintă simptome dureroase să nu aibă nevoie să fie tratate. În schimb, aceștia sunt încurajați să programeze controale regulate pentru a se asigura că tumorile nu cresc sau nu devin canceroase. Un pacient care are dureri pelvine sau sângerări abundente i se pot prescrie contraceptive orale, hormoni sau medicamente antiinflamatoare pentru a reduce simptomele adverse. Intervenția chirurgicală este în general rezervată unei tumori anormal de mare sau unei creșteri despre care medicul suspectează că ar putea deveni canceroasă în timp.
Un chirurg calificat are mai multe opțiuni pentru tratarea unui leiomiom. Multe excrescențe pot fi micșorate prin întreruperea alimentării cu sânge, o procedură numită embolizare a arterei uterine. Creșterile mari sunt adesea tratate prin aplicarea de azot lichid pentru a le îngheța și a le ucide sau excizându-le fizic din mucoasa uterului cu un bisturiu. Rareori, este necesară o histerectomie pentru a îndepărta o parte sau tot un uter deteriorat. Majoritatea femeilor se confruntă cu recuperări complete în urma procedurilor chirurgicale, deși este posibil ca excrescentele să reapară.