Limfedemul este o afecțiune medicală care se caracterizează printr-o acumulare de lichid în țesuturile moi ale corpului, de obicei în brațe și picioare. Pe lângă faptul că este dureroasă și desfigurantă, poate crește foarte mult riscul de infecție gravă și necesită tratament medical. Deoarece limfedemul poate recidiva, pacienții trebuie să respecte, de asemenea, măsuri de precauție pe tot parcursul vieții după o criză cu această afecțiune pentru a evita repetarea experienței.
Există două forme de limfedem: primar și secundar. Ambele sunt cauzate de deteriorarea sistemului limfatic, care este responsabil pentru circulația fluidului prin organism pentru a transporta nutrienți și pentru a elimina materialele infecțioase. Limfedemul primar este cauzat de afecțiuni moștenite care compromit sistemul limfatic, în timp ce limfedemul secundar este declanșat de traumatisme ale sistemului limfatic. În ambele cazuri, sistemul nu este capabil să funcționeze atât de eficient pe cât ar trebui, iar rezultatul este o acumulare de lichid, deoarece acesta nu poate fi transportat de către sistemul limfatic.
Arsurile, procedurile chirurgicale și radiațiile pentru afecțiuni precum cancerul sunt toate asociate cu limfedemul. Personalul medical este conștient de riscurile crescute cauzate de aceste situații și, de obicei, iau măsuri pentru a reduce șansele ca aceasta să apară. Cheagurile de sânge, infecțiile parazitare și tromboza venoasă profundă pot declanșa, de asemenea, acumularea de lichid, la fel ca și utilizarea anumitor medicamente.
Există o serie de tratamente disponibile pentru limfedemul. Pansamentele compresive ajută adesea, iar unele școli de caroserie oferă terapeuților pregătire pentru ca aceștia să poată trata afecțiunea prin stimularea fluxului limfei în corpul pacientului. Unii pacienți se angajează și într-un regim de exerciții care stimulează circulația și menține membrul afectat în stare bună, în timp ce tratamente chirurgicale sunt disponibile pentru unele cazuri.
Îngrijirea pielii este una dintre cele mai importante probleme pentru pacienții cu limfedem. Orice tăieturi, tăieturi sau zgârieturi se pot infecta rapid, așa că oamenii trebuie să fie atenți la membrele umflate. Umflarea țesuturilor poate provoca, de asemenea, pielea dureroasă, uscată sau crăpată, astfel încât utilizarea unui regim regulat de curățare și hidratare va ajuta pacientul să se simtă mai bine. Un pacient cu antecedente de limfedem trebuie, de asemenea, să fie atent în viitor, iar majoritatea profesioniștilor medicali încearcă să-și monitorizeze pacienții afectați anterior pentru semne precoce, astfel încât să poată utiliza tratamente agresive timpurii. Pacienții care s-au confruntat cu această afecțiune ar putea dori să indice acest lucru pe brățările de alertă medicală și pe alte documente pe care le poartă cu ei, astfel încât personalul serviciilor de urgență să poată lua măsurile de precauție corespunzătoare.