Echinococoza este o infecție gravă cu tenia care poate afecta oamenii. Expunerea la parazitul responsabil, un vierme din specia Echinococcus, apare adesea atunci când o persoană consumă alimente contaminate de vierme în stadiul său larvar. Simptomele echinococozei sunt intense și pot pune rapid viața în pericol, așa că tratamentul medical prompt este cheia unui prognostic bun. În funcție de stadiul larvar al parazitului la momentul consumării acestuia, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea chisturilor parazitare rezultate.
Este esențial ca un diagnostic de echinococoză, cunoscută și sub denumirea de boală hidatică, să fie făcut în timp util din cauza riscului de complicație. Istoriile medicale, personale și profesionale complete ale pacientului sunt înregistrate, deoarece este în totalitate posibil ca expunerea să fi avut loc prin alte mijloace decât contaminarea alimentelor. Un panou de sânge este de obicei efectuat pentru a verifica markerii care indică infecția bacteriană care contribuie la simptomele cuiva. Teste imagistice suplimentare, inclusiv o tomografie computerizată (CT), pot fi, de asemenea, efectuate pentru a verifica dacă există chisturi în regiunea abdominală.
Simptomele bolii hidatice sunt adesea centrate în tractul digestiv. Indivizii dezvoltă disconfort abdominal care este însoțit de febră. Frecvent, persoanele simptomatice se confruntă și cu o tuse persistentă care produce spută cu nuanțe de sânge. Pe măsură ce infecția progresează, pot apărea disconfort toracic și iritarea pielii. Dacă simptomele sunt ignorate sau tratamentul este întârziat, infecția va progresa punând individul în pericol de șoc și deces.
Prima abordare a tratamentului echinococozei presupune administrarea terapiei medicamentoase concepute special pentru a elimina organismul de infecția cu tenii. Pacienților li se administrează un medicament antihelmintic oral, cum ar fi mebendazol, pe care să îl ia în întregime pe parcursul mai multor luni. Dacă individul este diagnosticat ca având mai multe chisturi încărcate de tenia, așa cum se poate forma atunci când mai multe ouă rămân așezate în tractul digestiv, poate fi efectuată o intervenție chirurgicală pentru a elimina excrescentele. Ca și în cazul oricărei intervenții chirurgicale, îndepărtarea chisturilor rămase poate prezenta un risc semnificativ, în funcție de locația și numărul acestora.
Speciile Echinococcus granulosus și multilocularis sunt cel mai frecvent responsabile pentru infecția cu echinococoză. Considerată un diagnostic rar în Occident, boala hidatică este comună în zonele care includ Asia, Orientul Mijlociu și Mediterana. Expunerea la tenia Echinococcus are loc atunci când sunt consumate alimente încărcate cu ouă, cum ar fi carnea de vită și ouăle. Odată ce tenia intră în sistemul digestiv, se instalează în mod normal în ficat, dar poate ajunge și în alte părți ale corpului, inclusiv rinichii și splina.
Există tipuri distincte de boală hidatică determinate de tipul de tenia consumat. Potrivit Centers for Disease Control and Prevention (CDC), echinococoza alveolară (AE), cunoscută și sub denumirea de alveolococoză, este asociată cu tenia multilocularis, care se găsește la animalele sălbatice. Transmiterea infecției poate avea loc printr-o puncție în piele, așa cum poate apărea în cazul mușcăturii, sau prin contact direct cu fecalele contaminate. A doua formă de echinococoză, cunoscută sub denumirea de echinococoză chistică, este legată de expunerea la specia granulosus de tenia. CDC sugerează că viermele granulosus este mai comun la animalele domestice și la cele care fac parte din lanțul trofic, cum ar fi porcii și bovinele.