Poate fi alarmant pentru o femeie să primească un test Papanicolau anormal, dar nu înseamnă întotdeauna că are cancer. Orice modificare a celulelor cervicale care ar putea indica o afecțiune precanceroasă, inclusiv o inflamație a celulelor din colul uterin cauzată de o infecție bacteriană, drojdie sau virală, poate provoca un rezultat anormal. Poate fi cauzată și de modificări hormonale cauzate de sarcină sau de utilizarea pilulelor contraceptive.
Cea mai frecventă cauză a unui test Papanicolau anormal este virusul papiloma uman (HPV), o boală cu transmitere sexuală (STD) care scade imunitatea femeii la alte infecții. Majoritatea HPV se curăță de la sine, dar uneori va provoca o distorsiune a celulelor cervicale. Aceste modificări pot provoca displazie cervicală, o afecțiune precanceroasă. Ori de câte ori se întâmplă acest lucru, se recomandă insistent tratamentul pentru a preveni dezvoltarea displaziei în cancer.
Alte boli cu transmitere sexuală pot provoca modificări celulare benigne care vor da rezultate anormale ale testului Papanicolau, iar cele mai multe sunt ușor de tratat. Chlamydia, gonoreea și trichomonaza sunt infecții vaginale cauzate de bacterii și fiecare dintre acestea poate fi eliminată prin antibiotice. Ambii parteneri trebuie tratați, altfel aceste infecții vor fi transmise cel mai probabil înainte și înapoi.
Herpesul genital este o altă infecție care poate provoca rezultate anormale ale testului Papanicolau. Nu există niciun remediu pentru acest virus și, după ce o persoană se infectează, acesta rămâne în organism și provoacă ocazional izbucniri.
Infecțiile vaginale cu drojdie pot provoca, de asemenea, rezultate anormale. Candida albicans este o ciupercă care este adesea prezentă în organism și provoacă probleme numai atunci când există o creștere excesivă. Se poate transmite pe cale sexuală, dar creșterea sa este cauzată mai des de utilizarea antibioticelor. Alergiile alimentare și modificările hormonale cauzate de sarcină pot contribui, de asemenea, la creșterea acestei ciuperci asemănătoare drojdiei.
Un test Papanicolau anormal poate indica prezența cancerului de col uterin, dar o femeie nu ar trebui să intre în panică când primește aceste rezultate. Aceasta înseamnă pur și simplu că au existat unele modificări care necesită investigații suplimentare. Când se întâmplă acest lucru, un profesionist medical va recomanda teste suplimentare pentru a vedea dacă modificările au fost cauzate de o afecțiune ușor de tratat sau dacă este prezent cancerul. S-au făcut progrese mari în tratamentul cancerului de col uterin, așa că atunci când este descoperit în stadiile incipiente, marea majoritate a femeilor se recuperează și continuă să ducă o viață sănătoasă.