Legătura dintre percepție și cunoaștere este aceea că percepția este definită ca dobândirea de informații din lumea exterioară prin intermediul celor cinci simțuri și cunoașterea ca procesarea acelei informații. Ele sunt foarte strâns legate prin faptul că percepția afectează cunoașterea care, la rândul său, afectează percepția. În timp ce percepția este culegerea de informații, cunoașterea este dobândirea de cunoștințe prin utilizarea percepției, raționamentului și intuiției.
A înțelege percepția înseamnă a înțelege modul în care stimulii externi interacționează cu simțurile pentru a forma reprezentări vizuale, auditive, tactile, olfactive și gustative ale lumii. Există multe tipuri diferite de percepție, inclusiv culoarea, adâncimea, forma, hapticul și percepția vorbirii. Oameni diferiți au moduri diferite de învățare și, pe baza faptului că sunt gânditori de imagini, de exemplu, vor determina dacă se bazează pe percepția vizuală mai mult decât, să zicem, pe percepția auditivă. Alții care preferă să-și manipuleze mediul se pot baza mai mult pe percepția haptică pentru a reține informații. Metodele de studiu a percepției depind de abordarea cercetătorului și variază de la o abordare biologică sau fiziologică de bază până la o abordare esențial psihologică sau filozofică.
Cogniția este legată de modul în care oamenii își procesează mental experiențele și apoi își bazează deciziile, concluziile și comportamentul pe rezultatele acelor procese mentale. Oamenii își folosesc cunoștințele și experiențele anterioare pentru a procesa în mod activ informațiile adunate prin simțuri pentru a forma noi concepte și idei despre mediul lor sau situația actuală. Pe măsură ce noi informații sunt dobândite, percepțiile se schimbă și aceste noi percepții formează baza sinelui și a eului social. Oamenii dobândesc, stochează și procesează informații în moduri diferite, ceea ce ține cont de diferite personalități și modele de comportament.
Procesul de percepție și cunoaștere este în mare parte inconștient și doar atunci când comportamentul altei persoane este provocator sau ceva din mediu este ciudat sau amenințător, interpretarea comportamentului sau a factorilor externi devine mai conștientă. Faptul că există o lipsă de conștientizare a faptului că percepția și cunoașterea dictează atitudinile și comportamentul este motivul pentru care oamenii au nevoie uneori de ajutorul unor oameni de știință, cum ar fi psihologii, pentru a înțelege de ce acționează sau simt așa cum o fac. Cu toate acestea, studiul percepției și al cunoașterii este unul care este constant și continuu, deoarece funcționarea minții este încă în mare parte un mister.
Procesele implicate în percepție și cogniție și modul în care acestea afectează comportamentul stau la baza psihologiei și diferite ramuri ale psihologiei pun accentul analizei pe diferite aspecte ale ecuației. Psihologia cognitivă, de exemplu, se ocupă de procesele mentale precum percepția, gândirea, învățarea și memoria, în timp ce behaviorismul este teoria conform căreia comportamentul, fie el uman sau animal, este rezultatul condiționării și are puțină sau deloc legătură cu gândurile sau sentimentele. Psihologii cognitivi se concentrează pe schimbarea proceselor de gândire atunci când încearcă să schimbe comportamentele dezadaptative, în timp ce comportamentaliștii s-ar concentra pe schimbarea tiparelor de comportament ei înșiși.