„Stresul traumatic” este un termen care este folosit pentru a descrie dezvoltarea unor niveluri moderate de depresie și anxietate după ce a suferit unul sau mai multe evenimente care au creat un nivel semnificativ de stres în viața unui individ. Termenul în sine este considerat mai mult un nume popular pentru acest tip de fenomen și nu un termen cu adevărat medical pentru o afecțiune. Considerat parte a familiei tulburărilor de adaptare, stresul traumatic poate fi de obicei gestionat prin utilizarea terapiei și a medicamentelor pentru perioade scurte de timp, până când individul se adaptează la circumstanțele schimbate și este gata să restabilize un anumit tip de rutină obișnuită.
Conceptul de stres traumatic este uneori considerat un precursor al unei afecțiuni mai severe cunoscută sub numele de tulburare de stres posttraumatic sau PSTD. De obicei, o persoană care se confruntă cu stres traumatic va fi capabil să continue să funcționeze la mai multe niveluri pe măsură ce afecțiunea este tratată, deși cu o anumită capacitate diminuată. În schimb, stresul emoțional și manifestările fizice care rezultă asociate cu PSTD tind să fie considerabil mai severe și mai complicate, afectând adesea capacitatea pacientului de a se angaja într-o gamă largă de activități normale. Procesul de tratament pentru PSTD este adesea mai intens și mai cuprinzător și, în mod normal, va necesita mai mult timp ca parte a procesului de recuperare.
Tratarea stresului traumatic implică multe dintre aceleași metode folosite pentru orice tip de tulburare nervoasă. Ca măsură de precauție, majoritatea medicilor vor lua în considerare posibilitatea originilor fizice pentru orice anxietate sau depresie care ar putea fi prezentă, cum ar fi o glanda tiroidă care nu funcționează corect. Odată ce orice origini fizice sunt eliminate din considerare, cursul tratamentului va implica adesea o combinație de medicamente pentru a atenua simptomele în timp ce se utilizează terapia pentru a identifica și trata originile psihologice ale afecțiunii. Ca parte a terapiei, pacientul poate fi capabil să exprime toate emoțiile legate de evenimentele care au declanșat problema de sănătate și, cu ajutorul terapeutului, să poată începe să dea sens acelor evenimente. Pe măsură ce trece timpul, pacientul se vindecă de traumă și poate începe din nou să participe la activități normale.
Este important de reținut că diagnosticarea stresului traumatic este în mod normal gestionată de un profesionist medical calificat. Acest lucru este important, deoarece un diagnostic adecvat deschide calea pentru obținerea unui tratament eficient. Când este diagnosticată devreme, tratarea tulburărilor emoționale și nervoase asociate cu această afecțiune este în mod normal mai ușoară și mai eficientă pe termen scurt. Eșecul de a căuta asistență devreme poate oferi emoțiilor negative mai mult timp pentru a se adânci, necesitând un curs mai cuprinzător de tratament pentru a se rezolva.