Capacitatea vitală forțată (FVC) este o măsură a cantității de aer pe care cineva o poate expulza cu forța din plămâni după ce a respirat pentru a umple plămânii cât mai mult posibil. O valoare în litri de aer este utilizată de obicei pentru a exprima FVC. Această măsură este un indicator important al sănătății plămânilor. La persoanele cum ar fi afecțiunile cu tulburare pulmonară obstructivă cronică (BPOC) și astm, capacitatea vitală forțată este de obicei mai mică decât se aștepta pentru persoanele de sex, înălțime, nivel de fitness și greutate similare.
În timpul testării funcției pulmonare, cunoscută sub numele de spirometrie, FVC este unul dintre lucrurile care vor fi măsurate. Pacientului i se cere să respire adânc pentru a umple plămânii cât mai mult posibil. Această respirație nu trebuie să fie rapidă sau puternică. Odată ce plămânii sunt plini, pacientul suflă cât mai tare și cât mai repede posibil într-un dispozitiv capabil să măsoare cantitatea de aer pe care pacientul o elimină.
Capacitatea vitală forțată este reprezentată pe un grafic care arată de obicei un vârf și o coadă lungă în jos. Spike reprezintă explozia inițială de aer eliberată din plămâni. Pe măsură ce plămânii pacientului se dezumflă, se emite mai puțin aer și, ca urmare, cantitatea de aer eliberată în timp scade. Acest lucru creează coada distinctivă văzută pe un grafic FVC.
Acest test este de obicei repetat de mai multe ori pentru a dezvolta o medie. Pacienții pot avea dificultăți în a se adapta la echipament și acest lucru poate duce la o valoare inițială denaturată. Pe măsură ce pacienții se obișnuiesc cu echipamentul și procesul, valorile vor fi mai precise. Medierea permite clinicianului să uniformizeze scorul în mai multe măsuri pentru a obține o valoare semnificativă.
Sportivii au de obicei o capacitate vitală forțată mai mare, deoarece plămânii lor sunt mai dezvoltați, mai ales dacă fac sport și fac sport de mult timp. Oameni precum înotătorii, alergătorii și bicicliștii pot avea o sănătate pulmonară semnificativ mai bună decât alți indivizi. Oamenii mai mari tind să aibă, de asemenea, valori mai mari, deoarece plămânii lor sunt mai mari. Sunt disponibile diagrame pentru a compara rezultatele unui pacient cu persoanele cu un profil similar pentru a determina dacă acestea se încadrează în valorile normale. Dacă valorile unui test de capacitate vitală forțată sunt neobișnuit de scăzute, este un indicator că ceva nu este în regulă cu plămânii pacientului. Pot fi necesare teste suplimentare pentru a afla mai multe despre ce se întâmplă în interiorul corpului pacientului și de ce.