O aluniță hidatiformă este un grup de celule anormale care se dezvoltă în uter. Alunița poate provoca rezultate fals pozitive la testele de sarcină, ceea ce duce o femeie să creadă că este însărcinată, iar alunițele hidatiforme nu sunt neobișnuite. Majoritatea avortează spontan dacă nu sunt descoperite mai întâi, dar în unele cazuri celulele se pot îngropa în partea laterală a uterului și pot deveni canceroase. Starea de a avea o aluniță hidatiformă este uneori cunoscută sub numele de sarcină molară.
Într-o sarcină molară parțială, un ovul este fertilizat în mod normal, dar celulele din jurul lui se dezvoltă în vezicule pline de lichid, în loc de placentă. Ovulul fertilizat se poate dezvolta într-un embrion, dar embrionul nu va supraviețui. Într-o sarcină molară completă, un ovul lipsit de nucleu este fertilizat de spermatozoizi, iar un grup de celule anormale se dezvoltă fără embrion în interior. În ambele cazuri, hormonii asociați cu sarcina cresc, iar uterul începe să se mărească, ca și cum s-ar extinde pentru a găzdui un embrion.
O examinare cu ultrasunete poate diagnostica o aluniță hidatiformă. De obicei, medicul va recomanda o procedură imediată pentru îndepărtarea celulelor, astfel încât acestea să nu aibă șansa de a deveni canceroase. Deși această procedură poate fi descrisă ca un avort, este important de reținut că o aluniță hidatiformă nu este o sarcină și nu are nicio șansă de a se dezvolta într-un făt. În timp ce femeile ar dori să aștepte să vadă dacă avortează spontan, acest lucru nu este recomandat, deoarece poate crește riscul de a dezvolta cancer.
În unele cazuri rare, este posibil ca o femeie să aibă o aluniță hidatiformă și o sarcină regulată, sub formă de înfrățire. În aceste cazuri, este posibil să se ducă la termen sarcina obișnuită, alunița fiind născută atunci când mama naște copilul. Pot exista unele precauții speciale de luat în timpul și după sarcină, pe care un medic le poate discuta cu o pacientă dacă devine evident că aceasta poartă atât un făt obișnuit, cât și o aluniță hidatiformă.
Este posibil ca unele femei să nu realizeze că au o aluniță hidatiformă până când nu prezintă simptome precum vărsături, greață și sângerare vaginală anormală. În unele cazuri, celulele molare pot fi lăsate în urmă după o sarcină sau un avort spontan, ducând ulterior la dezvoltarea unui cancer. Femeile care cred că sunt însărcinate ar trebui să facă întotdeauna o programare la medic pentru un examen complet, în interesul inițierii îngrijirii prenatale și a verificării problemelor precum sarcina molară sau tubară.