Un oftalmometru, cunoscut și sub numele de keratometru, este un instrument medical folosit în mod obișnuit pentru a măsura curbura corneei în timpul unui examen oftalmologic. Corneea este partea frontală clară a ochiului, care acoperă irisul și pupila, iar măsurătorile pot fi utilizate pentru a diagnostica prezența și gradul de astigmatism, o problemă de vedere care este de obicei cauzată de o cornee deformată. Acest instrument este folosit și la montarea lentilelor de contact și pentru a monitoriza modificările corneei ca urmare a purtării lentilelor de contact. Oftalmometrele pot fi, de asemenea, utilizate în timpul operației oculare pentru a permite incizii precise în cornee. Un test de ochi folosind un oftalmometru este de obicei efectuat în cabinet de un optometrist sau oftalmolog, procedura este neinvazivă și nu necesită nicio parte a instrumentului pentru a atinge ochiul.
Cuvântul oftalmometru provine din cuvântul grecesc pentru ochi, oftalmo. Oftalmologia, „știința ochilor”, se ocupă de anatomia, fiziologia și bolile ochiului, de exemplu astigmatismul. Astigmatismul este de obicei cauzat de o cornee neregulată sau deformată. Acest defect provoacă o eroare de refracție care îngreunează vederea detaliilor fine și dă o vedere încețoșată. Mai rar, astigmatismul este cauzat de deformarea cristalinului din spatele corneei.
Un oftalmometru este utilizat în mod obișnuit pentru a diagnostica astigmatismul și pentru a determina ce prescripție corectivă este necesară pentru a-l trata. În timpul testului oftalmologic, specialistul în ochi va privi ochiul prin instrument în timp ce o lumină strălucește în pupilă, obținând măsurătorile necesare. Aceste măsurători ale corneei se numesc valori cheratometrice și sunt folosite pentru a determina tratamentul necesar. În funcție de tipul de astigmatism, se pot folosi fie ochelari de vedere, fie lentile de contact pentru a restabili vederea.
Oftalmometrul a fost inventat de fiziologul german Hermann von Helmholtz în 1880 și, deși versiunile moderne ale acestui instrument folosesc senzori optici și tehnologie computerizată, designul său de bază este încă destul de asemănător. Pentru a obține o măsurare precisă a curburii corneei, un model luminos de imagini numite mocirla de pe oftalmometru este reflectat pe cornee. Se măsoară apoi dimensiunea și modelul acestei reflexii într-o zonă din centrul corneei. Această reflecție este comparată cu dimensiunea și modelul real al imaginilor de pe oftalmometru. Cunoscând distanța dintre imaginile reale de pe instrument și reflectarea lor în cornee, curbura corneei poate fi determinată folosind o formulă matematică.