Un test de tampon este un test de diagnostic care verifică anumite probleme la nivelul tractului genito-urinar. Pacientul introduce un tampon care poate fi special conceput pentru recoltarea de probe, îl lasă pe o anumită perioadă de timp și îl scoate pentru examinare de către un medic sau patolog. Acest test poate fi folosit pentru a verifica dacă există fistule și infecții. Este, de asemenea, utilizat în cercetarea vulvodiniei, unde medicii doresc să măsoare nivelurile durerii pelvine în asociere cu diferite opțiuni de tratament, cu ajutorul unei măsuri obiective care poate fi reprodusă cu ușurință.
Dacă un medic suspectează că un pacient are o fistulă, o conexiune anormală între uretră și vagin sau rect și vagin, un test cu tampon poate fi o opțiune. Pentru fistulele urinare, pacientul poate avea nevoie să ia o pastilă care schimbă culoarea urinei. Pacientul introduce un tampon, urinează normal și apoi îl scoate. Dacă tamponul este umed sau decolorat de urină, acest lucru poate indica prezența unei fistule. Proceduri similare pot fi utilizate pentru a verifica dacă există fistule rectale. Aceste informații pot ajuta medicul să determine dacă pacientul are nevoie de intervenție chirurgicală sau alte tratamente pentru a corecta problema.
În cazul infecțiilor cu transmitere sexuală, un test de tampon poate fi utilizat pentru a colecta o probă pentru un patolog. Acest lucru poate fi necesar dacă medicul întâmpină dificultăți în obținerea unei probe curate sau dacă un pacient se află într-o zonă îndepărtată, unde accesul la asistență medicală este limitat. Pacienții pot introduce tampoane acasă, le pot împacheta în recipientele furnizate și le pot trimite la un laborator. Utilizarea unui test de tampon nu înlocuiește o examinare fizică completă, dar poate fi utilă în anumite situații. Astfel de teste pot fi disponibile prin cataloage în unele regiuni ale lumii.
Vulvodinia, o afecțiune asociată cu actul sexual dureros, face obiectul cercetărilor pentru a determina modul de tratare eficientă a pacienților. Pacienților din studiile de cercetare li se poate cere să folosească un test de tampon pentru a măsura durerea asociată cu contactul vaginal și vulval. Ei pot atribui scoruri pe baza nivelului durerii, permițând cercetătorilor să determine cât de eficiente pot fi diferite tratamente din studiu pentru pacienții din lumea reală. Acestea pot include anestezice topice și alte opțiuni, împreună cu placebo.
Pacientul trebuie să primească instrucțiuni detaliate despre cum să manevreze și să introducă dispozitivul de testare, care în unele cazuri este pur și simplu un tampon obișnuit, și cum să-l scoată pentru evaluare. Este important să se minimizeze contaminarea, să se reducă riscul de fals pozitive. Pacienții care întâmpină probleme sau observă ceva anormal în timpul testului trebuie să raporteze acest lucru medicilor lor, în cazul în care acest lucru are o influență asupra rezultatului testului.