O peliculă dentară este un depozit de peliculă organică format din proteine care se formează la suprafața smalțului dentar. Formându-se la doar câteva secunde după curățarea dinților, peliculele sunt create din absorbția selectivă a elementelor de saliva pe suprafața dinților. Deși o funcție biologică normală, această formare este primul pas al dezvoltării plăcii.
Considerate literal „pielea” dinților, peliculele sunt cunoscute și sub denumirea de pelicule dobândite salivare, pelicule dobândite și pelicule de smalț. Deși compoziția exactă, precum și structura, rămân necunoscute, oamenii de știință știu că peliculele sunt formate din componente proteice, cum ar fi lizozima, imunoglobulina A, amilaza, proteinele umplute cu prolină și mucinele salivare. Toate suprafețele dentare sunt acoperite cu pelicule, care sunt apoi colonizate de bacterii.
Dezvoltarea naturală a unei pelicule are scopul de a proteja dinții de acizi. Cu toate acestea, oferă și un mijloc pentru ca bacteriile să se prindă pe dinți. Bacteriile care se pot atașa la peliculă includ Actinomyces viscosus, Streptococcus sanguis și Streptococcus mutans. În loc să se atașeze de mineralele din dinți, microbii aderă la pelicule. Considerate principalii fondatori ai plăcii dentare, aceste bacterii interacționează cu componentele peliculei, creând un climat propice pentru formarea plăcii dentare.
Peliculele nu sunt vii și nu răspund la bacterii. Acest lucru face probabil ca bacteriile să se prindă de ele prin hrănire, ceea ce poate explica crestele sau un aspect festonat din pelicule. În cazuri extreme, bacteriile pot consuma toate peliculele pe care pacientul le are pe dinții săi.
Deși sunt ferm atașate de dinți, peliculele pot fi îndepărtate prin abraziune. Acest lucru se realizează de obicei dacă un dentist sau un igienist asigură o lustruire considerabil amănunțită sau folosește o freză dentară, care este un tip de burghiu pentru un burghiu dentar. În mod normal, periajul dentar normal nu va cauza suficientă abraziune pentru a îndepărta o peliculă. Chiar și după îndepărtare, de obicei peliculele se vor reforma pur și simplu în două ore.
În mod normal, foarte subțiri, peliculele pot fi ocazional groase în unele locuri. Supuse uzurii, acestea sunt de obicei cele mai subțiri pe suprafețele ocluzale ale dinților, unde au loc șlefuirea și mestecatul. Ca acoperire transparentă de obicei sub placă, o peliculă nu este vizibilă cu ochiul liber; cu toate acestea, încă se vede. Dentiștii pot cere pacienților să folosească o soluție compusă din materiale dezvăluitoare pentru a face o peliculă vizibilă. Apoi poate fi văzută ca o pată ușoară pe suprafața dinților pacientului.