Legătura dintre materialul seminal și travaliu este reală, deși nu sigură. Actul sexual care are ca rezultat depunerea de material seminal în interiorul unei femei însărcinate poate fi folosit ca metodă naturală de inducere a travaliului. Acest lucru funcționează – uneori – deoarece spermă conține prostaglandine, care sunt hormoni care ajută la pregătirea colului uterin al femeii pentru travaliu și naștere. Medicii aplică uneori gel care conține acești hormoni pe colul uterin al unei femei, în speranța de a-și încuraja corpul să înceapă travaliul, dar unele femei decid să ia lucrurile în propriile mâini întreținând act sexual. Unii medici chiar recomandă această tactică, care uneori funcționează, dar uneori oferă doar o distragere a atenției unei femei care își așteaptă cu nerăbdare copilul.
Oamenii răspândesc multe mituri despre lucruri care se presupune că pot stimula travaliul. Legătura dintre spermă și travaliu, totuși, nu este un mit. Această metodă de stimulare a travaliului are de fapt anumite șanse să funcționeze, deoarece materialul seminal conține aceiași hormoni pe care medicii îi folosesc adesea pentru a ajuta la pregătirea corpului unei femei pentru naștere. Aceste prostaglandine funcționează prin înmuierea colului uterin și subțierea acestuia. Expunerea doar la acești hormoni este uneori suficientă pentru a stimula travaliul.
Când colul uterin al unei femei este expus la prostaglandine și începe să se înmoaie și să se subțieze, rezultatul sunt adesea contracții care declanșează travaliul și stimulează procesul necesar nașterii unui copil. În unele cazuri, contracțiile pe care le provoacă hormonii sunt mai puternice decât cele care apar cu travaliul care începe de la sine și pot veni și mai regulat. Aceasta înseamnă că o femeie se poate confrunta cu mai mult disconfort ca urmare. Vestea bună despre spermă și travaliu, totuși, este că contracțiile anormal de puternice sunt mai puțin probabil să apară atunci când o femeie este expusă la prostaglandine din material seminal decât atunci când este expusă la cele dintr-un gel preparat.
În timp ce legătura dintre spermă și travaliu se poate traduce în inducerea naturală a travaliului pentru unele femei, nu este o metodă sigură de stimulare a travaliului. Unele femei pot încerca această metodă de mai multe ori și să nu se apropie de travaliu. Într-un astfel de caz, corpul viitoarei mame s-ar putea să nu fie pregătit pentru travaliu, iar ea ar putea să fie nevoită să aștepte ca aceasta să se întâmple singură. Când este imperativ ca o femeie să-și nască copilul mai devreme decât mai târziu, medicii pot recomanda gel de prostaglandine pentru a pregăti colul uterin și un medicament numit pitocină, care este administrat prin venele femeii și este folosit pentru a stimula contracțiile.