Abuzul psihologic este un tip de abuz care implică supunerea oamenilor la durere și suferință de o formă emoțională, mai degrabă decât fizică. În cazurile de abuz psihologic extrem, stresul creat de abuz poate duce de fapt la manifestarea simptomelor fizice ale abuzului, de la pierderea poftei de mâncare până la un comportament auto-vătămator. Identificarea și abordarea acestei forme de abuz poate fi o provocare, deoarece poate lua forme variate și depinde foarte mult de natura persoanelor implicate.
Adesea, abuzul psihologic are loc în dinamica unei relații nesănătoase existente și abuzatorul se poate implica și în abuz fizic. Poate apărea în situații de îngrijire, cum ar fi cele care implică părinți și copii și îngrijitori și adulți în vârstă sau cu dizabilități, precum și în relațiile intime. De asemenea, apare la școală și la locul de muncă sub formă de hărțuire și hărțuire și poate fi adesea observată în situații în care există o dinamică inegală a puterii.
Există multe forme de abuz psihologic. Poate include hărțuirea, infantalizarea, amenințările, intimidarea, izolarea, controlul și încercările de a degrada victima. Atât mijloacele verbale, cât și cele nonverbale pot fi folosite pentru a comite abuzuri, de la țipat sau țipat la cineva până la crearea izolării fizice prin refuzul de a atinge victima și izolarea victimei de prieteni și familie.
Victimele abuzului psihologic pot dezvolta o serie de simptome, inclusiv schimbări de comportament, stres și nefericire sau suferință emoțională. Unii pot deveni ei înșiși abuzivi, așa cum se vede atunci când copiii experimentează dinamice emoționale dăunătoare acasă și devin bătăuși pe terenul de joacă. Se poate crea un ciclu de abuz și violență emoțională, cu oamenii care se confruntă cu abuz și se întorc pe ceilalți. Acest tip de abuz poate escalada și deveni de natură fizică și poate fi însoțit de neglijență și alte forme de abuz.
Pentru persoanele care intervin în relații abuzive, cum ar fi membrii forțelor de ordine, consilierii și profesorii, identificarea abuzului psihologic necesită să fie foarte perceptive și să ia în serios micile indicii. Căutarea tiparelor de comportament și a schimbărilor în modul în care cineva se comportă cu alți oameni este importantă, la fel și interacțiunea directă cu victima și utilizarea întrebărilor formulate cu atenție pentru a aduna informații despre situație. Persoanele aflate în relații abuzive sunt uneori reticente în a căuta ajutor sau în a raporta abuzul, deoarece se tem de represalii. Prin urmare, pur și simplu a întreba dacă cineva are nevoie de ajutor nu este adesea suficient, deoarece ofertele inițiale de asistență pot fi refuzate.