Astmul este o afecțiune în care căile respiratorii ale unei persoane devin inflamate și iritate, ceea ce face dificilă respirația. Astmaticii pot prezenta dificultăți de respirație, respirație șuierătoare, dureri în piept și tuse. Crizele de astm pot apărea din mai multe motive, cum ar fi angajarea într-o activitate fizică excesivă, respirația aer rece sau obținerea unei infecții respiratorii. Cu toate acestea, unul dintre cei mai importanți factori care contribuie la simptomele astmului bronșic este reacțiile alergice la agenții patogeni din aer sau la alimente. Astmul și alergiile sunt de obicei asociate atunci când se iau în considerare opțiunile de tratament și măsurile preventive.
Relația dintre astm și alergii este bine documentată. Multe studii de cercetare le corelează puternic între ele, iar descoperirile arată adesea că persoanele care suferă de alergii au mai multe șanse de a dezvolta simptome de astm în timp. De fapt, organizații întregi există pentru a studia relația dintre astm și alergii și pentru a informa medicii, precum și publicul larg despre cele mai recente progrese în tratament. În Statele Unite, Fundația pentru astm și alergii din America oferă multe resurse educaționale diferite pentru bolnavii prin seminarii clinice și site-ul lor web.
Când o persoană are o alergie severă, corpul său răspunde eliberând o substanță chimică cunoscută sub numele de histamina pentru a ajuta la lupta împotriva agenților patogeni. Histamina poate provoca inflamarea nasului, a gâtului și a sinusurilor. Iritația cauzată de reacțiile alergice declanșează astmul la persoanele cu această afecțiune. Debutul astmului blochează în continuare gâtul și căile bronșice, ceea ce face dificilă respirația profundă. Indivizii pot experimenta dureri și convulsii șuierătoare până la punctul de debilitare. De obicei, simptomele nu dispar până când alergenul nu mai este prezent și organismul are șanse să se recupereze.
Medicii pot trata astmul și alergiile în mai multe moduri. Dacă simptomele de astm ale unei persoane apar numai atunci când are o reacție alergică, medicul poate concentra tratamentul în mod specific către alergeni. Un pacient poate fi instruit să ia antihistaminice și decongestionante orale sau să utilizeze spray nazal. Dacă simptomele astmului indus de alergie persistă, o persoană poate avea nevoie să primească injecții regulate împotriva alergiilor pentru a ajuta la desensibilizarea organismului, a anticorpilor orali sau a corticosteroizilor inhalatori.
Astmul și alergiile nu pot fi vindecate, dar deseori dispar pe măsură ce o persoană îmbătrânește și sistemul său imunitar se îmbunătățește în combaterea agenților patogeni comuni. Există multe măsuri de prevenire diferite pe care o persoană le poate lua pentru a evita alergenii și, prin urmare, pentru a preveni atacurile de astm. O persoană care știe că este alergică la un anumit tip de aliment, cum ar fi arahide, ar trebui să verifice cu atenție etichetele produselor pentru a se asigura că nu îl ingerează accidental. Alergenii din aer din interior, cum ar fi praful și părul de animale de companie, pot fi controlați prin curățarea frecventă a casei și folosind un filtru de aer. În cele din urmă, o persoană care este supusă alergenilor în aer liber, cum ar fi mucegaiul și polenul, își poate planifica ieșirile pentru atunci când agenții patogeni din aer sunt la minimum.