Medicina internă include medici specializați în tulburări gastrice, plămâni, sistemul circulator și inimă. Unii medici interniști tratează pacienții care suferă de boli ale sistemului endocrin, în timp ce alții se adresează problemelor articulațiilor sau țesuturilor moi. Medicii interniști generali lucrează de obicei cu pacienți care suferă de tulburări ale stomacului, rinichilor, ficatului sau sistemului intestinal. Nefrologii tratează afecțiunile renale, care ar putea include tratarea pacienților cu dializă. Medicii oncologi sunt specializați în cancer și ajută pacientul să aleagă cea mai bună terapie.
Această ramură a medicinei se ocupă de orice tulburare din interiorul corpului, efectuată în mod obișnuit de specialiști instruiți într-un anumit sistem sau organ. Medicii care practică medicina internă diagnostichează și tratează de obicei pacienții adulți pentru anumite tulburări. Ei primesc pregătire suplimentară și școlarizare într-o specialitate sau subspecialitate și sunt adesea consultați de alți medici. Medicina internă presupune utilizarea medicamentelor sau a altor terapii pentru tratarea pacienților, dar medicii interniști de obicei nu efectuează intervenții chirurgicale.
Medicina internă generală este formată din medici care ar putea servi ca medic primar al pacientului, similar medicilor generalişti. Ar putea fi doctori în medicină (MD) sau medici osteopati (OD). Medicii osteopati folosesc în general medicină holistică și îngrijire preventivă, dar medicii din ambele domenii ale medicinei interne tratează și pacienții cu medicamente și intervenții chirurgicale. Aproximativ jumătate din toți medicii care lucrează în medicină internă sunt generaliști, care tratează de obicei o întreagă familie.
Un oncolog lucrează într-o subspecialitate de medicină internă și diagnostichează și tratează cancerul. Un medic oncolog folosește de obicei chimioterapia, în timp ce un radiooncolog folosește radiații pentru a trata pacienții. Un chirurg oncolog determină stadiul cancerului, efectuează biopsii și repară organele interne deteriorate de boli maligne. Un oncolog explică boala pacienților și îi ajută să aleagă o opțiune de tratament. El sau ea tratează, de asemenea, durerea asociată cu cancerul.
Nefrologia este un tip de medicament care se ocupă cu rinichii și sistemul renal. Un medic care lucrează în acest domeniu ar putea trata pietrele la rinichi sau insuficiența renală. El sau ea vede, de asemenea, pacienți cu dezechilibre lichide sau electrolitice și cei care necesită transplant de rinichi. Un nefrolog lucrează de obicei îndeaproape cu un urolog, dar un nefrolog nu efectuează operația propriu-zisă.
Subspecialități există în multe domenii ale medicinei interne. Cardiologii se ocupă de bolile de inimă sau de tulburări ale arterelor. De asemenea, ele tratează defectele congenitale ale inimii.
Specialiștii tractului gastrointestinal sunt numiți gastroenterologi, tratând tulburările esofagului, colonului și intestinelor, inclusiv formarea de ulcere. Hematologii abordează bolile de sânge și măduva osoasă, inclusiv leucemia. Pneumologii tratează plămânii, în timp ce imunologii se ocupă de tulburările sistemului imunitar.