Albumina este una dintre cele mai importante proteine folosite în corpul uman. Această proteină esențială reprezintă aproximativ 60% din proteinele din plasma sanguină, unde acționează ca o moleculă purtătoare pentru alte molecule care sunt transportate în sânge. Hipoalbuminemia este o afecțiune în care nivelurile acestei proteine sunt anormal de scăzute. Afectează adesea persoanele cu probleme de sănătate cronice sau acute, cum ar fi boli hepatice, insuficiență cardiacă și boli de rinichi. În plus, aportul alimentar inadecvat de proteine poate reduce nivelul de albumină din sânge.
Nivelurile de albumină din sânge sunt reglate prin mai multe procese. Acestea includ producția de proteine în ficat, cantitatea de proteine secretată de ficat, cantitatea de proteine din fluidele corporale, altele decât sângele și rata la care proteina este degradată. Disfuncția în unul sau mai multe dintre aceste procese poate duce la hipoalbuminemie.
Hipoalbuminemia, în general, nu este considerată o afecțiune medicală în sine, ci un posibil efect secundar al altor probleme de sănătate. De exemplu, boala hepatică poate provoca această afecțiune deoarece albumina este sintetizată în ficat. Când celulele hepatice mor din cauza bolii, capacitatea ficatului de a produce albumină este redusă. Albumina poate fi pierdută și prin rinichi în cazurile de boală de rinichi, deoarece aceste organe filtrează în mod normal albumina din rinichi, astfel încât proteina să poată fi reciclată. Boli precum tuberculoza și bolile inflamatorii intestinale pot reduce nivelurile de albumină din sânge ca urmare a inflamației cronice.
Mulți oameni cu albumină din sânge sunt asimptomatici; simptomele nu apar adesea decât în cazurile de boală moderată până la severă. Simptomele posibile ale hipoalbuminemiei includ umflarea întregului corp sau umflarea uneia sau mai multor părți ale corpului, cum ar fi picioarele, mâinile sau fața. Persoanele cu această afecțiune pot avea un apetit scăzut, slăbiciune musculară, crampe musculare sau oboseală. Alte simptome depind de cauza de bază a nivelului scăzut de albumină din sânge.
Nivelurile scăzute de albumină din sânge nu pot fi corectate prin simpla prescriere a unui supliment de albumină pentru a crește nivelul de proteine din sânge. De fapt, unele studii indică faptul că ar putea fi chiar dăunătoare administrarea de albumină ca parte a tratamentului. Tratamentul optim pentru persoanele cu hipoalbuminemie depinde de cauza afecțiunii. Nivelurile scăzute de albumină din sânge sunt tratate prin gestionarea cauzei. Prin urmare, un pacient care este tratat pentru această afecțiune poate consulta un chirurg, nefrolog, cardiolog sau alt tip de medic, în funcție de cauză.