Testarea alergiilor se face de obicei prin testarea pielii sau a sângelui pentru prezența unei reacții la un alergen. Există trei tipuri principale de testare a alergiilor utilizate în medicina modernă: testarea pielii, testarea eliminării și testarea radioalergosorbenților (RAST). Testele efectuate pe piele sunt mai frecvente decât lucrările de laborator pe sânge, deoarece testarea cutanată este mai puțin costisitoare și ceva mai fiabilă decât un test de sânge. Există și alte metode de testare, în afară de cele de mai sus, cum ar fi metodele uimitor de simple, dar eficiente, folosite de medicii naturisti.
În categoria testelor cutanate, există trei tipuri de teste efectuate în mod obișnuit. Primul dintre acestea se numește test de plasture cutanat, în care un tampon mic, umezit cu o soluție a alergenului în cauză este lipit de piele pentru o perioadă de 24 până la 48 de ore. Dacă pacientul este alergic la substanță, va apărea o reacție alergică cunoscută sub numele de dermatită de contact. Testarea alergiilor prin această metodă este destul de fiabilă, dar există și alte metode mai rapide.
Testul de înțepătură cutanată se face prin plasarea câtorva picături de alergen în soluție pe pielea persoanei. Apoi se folosește un ac pentru a zgâria sau înțepa pielea suficient pentru ca alergenul să poată intra în ea. Dacă persoana este alergică, pe piele se va dezvolta o zonă înălțată, roșie. Un test intradermic funcționează într-un mod oarecum similar. În această metodă de testare a alergiilor, soluția de alergen este injectată în cantități mici în piele.
Mai mult de o alergie poate fi testată în același timp în acest mod. Singurul dezavantaj posibil al metodei intradermice este că este mult mai sensibilă decât un test cutanat și poate da uneori un fals pozitiv. Aceasta înseamnă că rezultatele testelor vor arăta ca și cum ar exista o alergie la acea substanță, când de fapt nu există.
Când alergiile în cauză sunt alergii alimentare, se folosește adesea metoda de eliminare a testării alergiilor. Ca parte a metodei de eliminare, alergenii suspectați sunt eliminați din alimentația persoanei pentru o perioadă de câteva săptămâni, iar apoi sunt reintroduși unul câte unul. Alergia alimentară este detectată dacă apare o reacție alergică la scurt timp după reintroducerea unui anumit aliment. Metoda de eliminare poate fi folosită numai pentru a testa alergiile care nu pun viața în pericol.
Dacă un pacient suferă reacții severe la un alergen necunoscut, analiza de sânge este de obicei metoda preferată. Testul RAST este unul dintre tipurile de analize de sânge utilizate în acest caz. Testele de sânge măsoară nivelurile de anticorpi prezenți în sânge, care sunt produși ca parte a unei reacții alergice. Sunt disponibile doar câteva teste RAST, în comparație cu numărul de alergii care pot fi detectate prin testarea pielii.