Un test Papanicolau sau frotiu este un screening de diagnostic pentru cancerul de col uterin, un cancer grav care ucide mii de femei din întreaga lume în fiecare an. Screening-ul contribuie la depistarea precoce a cancerului, crescând probabilitatea ca o femeie să-și descopere cancerul devreme, îmbunătățindu-și astfel prognosticul. Frotiurile Papanicolau sunt efectuate în mod obișnuit ca parte a unui examen anual, care este recomandat tuturor femeilor de la adolescență până la etapele finale ale vieții.
Pentru a efectua un frotiu Papanicolau, un medic ia o mică probă de celule din colul uterin, partea inferioară a uterului. Aceste celule sunt colorate și studiate la microscop pentru a căuta anomalii care caracterizează dezvoltarea creșterii canceroase. Anomaliile indică faptul că trebuie luate un fel de acțiune, cum ar fi îndepărtarea unei regiuni precanceroase a colului uterin pentru a preveni apariția unui cancer complet.
Un frotiu Papanicolau poate fi inconfortabil, la fel ca și examenele pelvine în general. Cu toate acestea, disconfortul este depășit de beneficiile depistarii de rutină a cancerului și ale depistarii precoce. În regiunile lumii în care femeile primesc examene anuale în mod regulat, sănătatea femeilor, în general, tinde să fie mai bună, cu o speranță de viață mai lungă pentru femei datorită concentrării pe îngrijirea preventivă. Femeile ar trebui să fie conștiente de faptul că testul Papanicolau depista doar cancerele de col uterin și că screeningul pentru alte tipuri de cancer necesită teste de diagnosticare diferite.
Testul poartă numele lui George Papanicolaou, un medic american care a publicat o lucrare în 1941 în care discuta lucrările sale timpurii la examen. Până în anii 1980, Colegiul American de Obstetricieni și Ginecologi recomanda examenul Papanicolau anual pentru toate femeile. Alături de alte teste medicale de rutină, un frotiu Papanicolau asigură menținerea fertilității și a sănătății generale a femeilor. Un frotiu Papanicolau poate identifica alte probleme medicale subiacente care sunt motive de îngrijorare, pe lângă cancerul de col uterin.
Unele persoane pot prezenta un risc mai mare de cancer de col uterin decât altele, cum ar fi femeile care au fost infectate cu virusul papiloma uman. Este o idee excelentă să discutați despre afecțiuni precum cancerul cu medicul dumneavoastră, deoarece acesta poate identifica markeri de risc, cum ar fi factorii genetici, care sugerează că ar trebui să fiți monitorizat mai atent decât alți pacienți. De asemenea, poate doriți să profitați de examenul anual ca o oportunitate de a discuta cu medicul dumneavoastră despre problemele de sănătate ale altor femei, cum ar fi planificarea familială și infecțiile cu transmitere sexuală (ITS).