Bufeurile sunt senzații bruște de căldură, cu creșterea temperaturii corpului care îl face pe cel care suferă extrem de inconfortabil. Acestea sunt cele mai frecvente la femeile care trec prin menopauză, deși le pot afecta pe ceilalți. Nu este neobișnuit ca femeile să transpire atât de mult în timpul uneia, încât îmbrăcămintea lor se înmoaie în câteva minute.
Corpul uman are un sistem de control al temperaturii încorporat, care este reglat de hipotalamus, o glandă mică lângă trunchiul cerebral, care acționează ca o conductă între talamus și glanda pituitară. Hipotalamusul ajută la reglarea temperaturii cu o serie de „mesageri” hormonali. Pentru femei, unul dintre acești mesageri este hormonul estrogen, care începe să scadă aportul cu câțiva ani înainte de începerea menopauzei. Această reducere a aportului poate deruta temporar hipotalamusul, provocând o creștere semnificativă a temperaturii corpului și bufeuri foarte incomode.
O bufeă este doar unul dintre simptomele asociate cu această cauză subiacentă. Ea provoacă creșterea bruscă a temperaturii corpului, dar este într-adevăr răspunsul hipotalamusului la confuzia bruscă care îi face pe oameni atât de inconfortabil. Se poate spune că organismul intră în hipermotor pentru a scăpa de ceea ce percepe ca exces de căldură, ceea ce înseamnă că ritmul cardiac crește și apare transpirație abundentă.
Acest răspuns poate fi oarecum comparabil cu atacurile de panică. Bătăile rapide ale inimii pot induce cu siguranță panică și, de asemenea, pot provoca dureri de cap extreme, greață și amețeli. Prima femeie poate fi înfricoșătoare, mai ales că de obicei apare înainte de începerea menopauzei și nu este așteptată. Totuși, există mai multe diferențe între bufeurile și atacul de panică. În primul rând, respirația poate crește ușor, dar nu există hiperventilația tipică atacurilor de panică. În al doilea rând, atacurile de panică cauzează rareori înroșirea feței sau transpirația abundentă.
Este important să rămâi calm în timpul unei bufeuri, deoarece respirația crescută poate contribui doar la haosul temporar din organism, iar panica poate face ca experiența să dureze mai mult. Pe măsură ce o persoană se confruntă cu mai multe dintre ele, și aproximativ 85% dintre femei o fac în câțiva ani înainte și după menopauză, ar trebui să-și amintească că nu este singură.
Pe măsură ce o persoană se obișnuiește cu sentimentul, ea poate observa anumite lucruri care le declanșează. Acestea pot fi destul de diferite pentru fiecare persoană, deși câteva grupuri tind să primească mai multe dintre ele decât altele. Fumătorii tind să le primească cu mai multă regularitate decât nefumătorii. Stresul, consumul de alcool, cofeină sau alimente picante, ședința în căzi cu hidromasaj, în camere calde sau plimbarea pe vreme caldă pot fi, de asemenea, potențiali declanșatori.
Unele femei pot spune că o bufe este pe cale de frisoane bruște sau doar un sentiment indefinibil numit „aura” că va apărea. Femeile care le primesc frecvent ar putea dori să prezinte un grafic ce făceau înainte să apară unul. Ei ar putea detecta tipare între comportament sau condiții și fulgerări și, ca urmare, să le poată reduce.
Majoritatea femeilor notează că aceste fulgerări se diminuează la câțiva ani după începerea menopauzei. Între timp, este o idee bună să purtați îmbrăcăminte din bumbac, să folosiți aer condiționat și să aveți la îndemână niște cârpe de spălat reci pentru a trece prin experiență. Medicamente precum terapia de substituție cu estrogeni au fost folosite în trecut pentru a ajuta la reducerea bufeurilor, dar acestea sunt acum utilizate mai rar, deoarece pot crește riscul de cancer. Unele femei consideră că administrarea de estrogen timp de câteva luni când începe menopauza este utilă pentru a contracara cel mai rău simptom.