Există diferite stadii ale demenței care afectează abilitățile cognitive și pierderea memoriei în diferite aspecte. Ele variază în general între persoanele care dezvoltă această afecțiune. Cel mai adesea, prima etapă este cunoscută ca demență cu debut precoce sau demență ușoară. Demența avansată poate fi dificil de controlat.
Managementul demenței începe adesea cu un diagnostic adecvat. Evaluarea demenței este de obicei efectuată de un profesionist calificat. Există semne de avertizare timpurie ale acestei afecțiuni progresive, care lovește de obicei persoanele în vârstă. Pierderea timpurie a memoriei apare, în general, la debut.
Pacientul cu demență poate deveni uituc și neglijează să îndeplinească sarcini critice în viața de zi cu zi. Uitarea de date, nume sau aniversari importante poate fi adesea un semn revelator. Pacienții aflați în stadiile incipiente ale demenței descoperă adesea că au nevoie de ajutoare organizaționale care să îi ajute să facă față afecțiunii. Instrumentele de programare și caietele pot fi de ajutor unor persoane.
În următoarea serie de etape ale demenței, simptomele devin mai evidente pentru cei dragi și prietenii individului. În această etapă, poate apărea o schimbare continuă a personalității. Membrii familiei pot recunoaște acțiuni neobișnuite sau incapacitatea de a îndeplini sarcinile comune în mod eficient. Aceste modificări pot include acțiuni care sunt total în afara caracterului.
În această a doua etapă, pacientul cu demență poate să nu absoarbă pe deplin instrucțiunile și ar putea avea nevoie de ele repetate de mai multe ori. Ea poate deveni iritabilă și agitată mai des, dând dovadă de frustrare pentru îndeplinirea sarcinilor pe care cândva le-a stăpânit cu ușurință. Semnele inițiale ale depresiei pot începe să apară.
Etapa finală a demenței poate fi suficient de severă pentru a provoca un grad major de disfuncție la individ. Abilitățile cognitive, raționamentul și logica pot deveni grav afectate. Gândurile pacientului pot fi iraționale, iar paranoia și neîncrederea pot fi, de asemenea, o problemă. Cel mai adesea, pacienta nu poate efectua activități esențiale de zi cu zi, cum ar fi folosirea toaletei sau hrănirea singură. În stadiile avansate de demență, pacientul poate neglija igiena personală și aspectul.
Ca tip de terapie pentru pacienții cu demență în stadiile incipiente până la moderat avansate, lecțiile de memorie sau jocurile pot ajuta. Unele dintre aceste activități pot fi puzzle-uri sau jocuri de cărți. Pot fi, de asemenea, utilizate chestionare de raționament cognitiv. Acestea pot fi efectuate acasă sau într-o sesiune de terapie cu un profesionist calificat.
Terapia medicamentoasă poate fi prescrisă și pentru pacienții cu demență. Unele medicamente pentru demență au efecte secundare și pacienții pot fi expuși riscului de complicații. Pacienții care au afecțiuni cardiace pot să nu fie potriviți pentru anumite medicamente utilizate pentru tratarea simptomelor de demență.