Există multe simptome pe care o persoană cu demență le va experimenta. Multe simptome ale demenței sunt vizibile la început. Cele mai frecvente simptome sunt tulburările de memorie și de judecată, unul dintre primele simptome ale demenței fiind declinul memoriei.
Demența este cauzată de degenerarea creierului, în special a cortexului cerebral. Cortexul cerebral este partea a creierului responsabilă de personalitate, gânduri și amintiri. Când această parte a creierului începe să se deterioreze, poate duce la tulburări cognitive și la simptome de demență. Există câteva motive pentru care apare degenerarea în creier. Infecțiile sunt un motiv, dar cauzele metabolice, tumorile cerebrale și alte boli care sunt de natură progresivă pot afecta și creierul.
Pe măsură ce începe pierderea memoriei, o persoană cu demență va începe să experimenteze uitarea. Ei pot să-și uite vârsta, numele vecinilor sau următoarea sarcină la îndemână. Amplasarea greșită a lucrurilor este, de asemenea, un semn că o persoană ar putea dezvolta demență. Pierderea memoriei va afecta, de asemenea, vorbirea și pot apărea probleme cu limbajul. Persoanele cu demență au adesea probleme în a găsi un substitut pentru cuvinte sau în a găsi cuvintele potrivite de spus.
Un alt semn al demenței precoce este dezorientarea cu locul și timpul. În mod obișnuit, sosind la destinații, fără a fi complet sigur cum au ajuns acolo, există dovezi timpurii ale demenței. Pe lângă această incertitudine, o persoană cu demență ar putea uita unde locuiește sau ziua săptămânii.
Potrivit Alzheimer’s Disease International, cel mai vizibil simptom al demenței este o schimbare a personalității. Demența îi face pe oameni să devină mai puțin ca ei înșiși și să aibă schimbări de dispoziție. Individul ar putea experimenta cantități intense de excitabilitate sau chiar depresie.
Principalul factor de risc pentru demență este vârsta, persoanele cu vârsta peste 65 de ani fiind expuși unui risc mai mare. Simptomele demenței încep adesea între 65 și 74 de ani, iar riscul de demență se dublează după vârsta de 74 de ani. Cu cât persoana este mai în vârstă, cu atât este mai probabil să aibă simptome de demență.
În cele din urmă, odată ce demența s-a instalat, o persoană va experimenta un declin mental semnificativ, schimbările de personalitate vor deveni mai radicale. În cele din urmă, la pacient va apărea o pierdere completă a discernământului. O neglijență a siguranței personale, a nutriției și a igienei va urma în curând. Demența poate fi o experiență teribilă pentru cei care suferă de boală, precum și pentru membrii familiei care trebuie să aibă grijă de o persoană dragă care suferă.