Demența senilă include o serie de boli, cum ar fi boala Alzheimer, demența cu corp Lewy și demența vasculară. Deși aceste boli au cauze diferite, ele au simptome similare. Simptomele comune ale demenței senile includ pierderea limbajului, a memoriei și a capacității cognitive. Deoarece mulți oameni se confruntă cu pierderea ocazională de memorie sau incapacitatea de a se gândi la un cuvânt, un medic va diagnostica de obicei un pacient cu o anumită formă de demență numai dacă pacientul prezintă mai multe simptome de demență senilă.
Poate că cel mai cunoscut dintre toate simptomele demenței senile este pierderea memoriei. O persoană aflată în stadiile incipiente ale bolii Alzheimer poate uita ocazional unde se află sau cu cine vorbește. Problemele de memorie se înrăutățesc pe măsură ce Alzheimer progresează. Un pacient aflat în stadiile ulterioare ale bolii poate uita să îndeplinească sarcini zilnice, cum ar fi să ia medicamente. Alternativ, el sau ea își poate aminti să-și ia medicamentul, dar să nu-și amintească că l-a luat deja în ziua respectivă.
Pierderea capacității de limbaj și capacitatea de a face judecăți sunt alte simptome ale demenței senile. Într-o situație de urgență sau altă situație în care este necesară o gândire rapidă, o persoană care suferă de demență poate părea nesigură cu privire la ce să facă. El sau ea poate avea, de asemenea, dificultăți în a-și aminti cuvintele sau dificultăți în a se exprima verbal. Pe măsură ce boala progresează, problemele de limbaj se pot extinde până la incapacitatea de a înțelege instrucțiuni sau rețete sau de a nu putea efectua aritmetică simplă.
Alte simptome ale demenței senile includ modificări de comportament și personalitate. În stadiile incipiente ale bolii Alzheimer, schimbările de personalitate pot fi subtile, cum ar fi pacientul să pară mai iritat decât de obicei. Depresia este o altă schimbare comună a personalității exprimată de persoanele care suferă de o formă de demență senilă. Schimbări mai extreme de comportament apar adesea la persoanele cu demență frontotemporală. Astfel de oameni pot deveni brusc apatici, nepoliticoși sau se pot comporta în moduri ciudate și neobișnuite; nerespectarea curățeniei și a aspectului este un alt simptom potențial al demenței frontotemporale.
Persoanele care suferă de boala Alzheimer sau de demență cu corp Lewy pot deveni delirante. O persoană poate insista că ceva se întâmplă atunci când de fapt nu este. El sau ea poate deveni paranoic că partenerul său nu îl mai iubește sau că îngrijitorii îl otrăvesc sau îl fură.
Pe lângă iluzii, o persoană care suferă de demență cu corp Lewy poate prezenta halucinații. Halucinațiile pot fi destul de clare, la fel ca visele trezite. Deoarece demența cu corp Lewy afectează partea a creierului care controlează mișcarea și gândirea, o persoană care suferă de boală poate prezenta, de asemenea, simptome fizice, cum ar fi dificultăți de mers și tremor.